De fabricante de monopatines de fibra de carbono a fabricante contratado

Elevated Materials (Gardena, California, EE. UU.) Adopta un enfoque poco convencional para reciclar la fibra de carbono. Mientras estudiaba ingeniería aeroespacial en la Universidad del Sur de California (USC, Los Ángeles, California, EE. UU.), El fundador y director ejecutivo de la empresa, Ryan Olliges, vio la cantidad de fibra de carbono no utilizada que se enviaba al vertedero. Con la ayuda del profesor asistente de la USC Greg Autry, lanzó 121C Inc. (obtenga más información sobre 121C Inc. en “Moldeo por compresión:nuevos materiales y mercados”) y construyó una prensa calentada para crear patinetas de fibra de carbono. Una vez que la empresa incipiente se dio cuenta de la cantidad de chatarra de fibra de carbono que existía, vio una gran oportunidad para hacer algo más que fabricar patinetas. Olliges dice que el objetivo final no era solo ser una empresa de patinetas, sino salvar el material valioso del vertedero y usarlo para hacer algo bueno por la tierra.

Elevated Materials comenzó a fabricar patinetas de fibra de carbono y se ha convertido en una empresa de fabricación por contrato.

Fuente | Materiales elevados

“Entre el 20 y el 40% del material se tira fuera de la línea de producción”, dice Olliges, hablando de la industria aeroespacial comercial y de vuelos espaciales. "Y ese sigue siendo material bueno, sin usar".

La empresa pronto comenzó a recibir consultas sobre piezas que otras empresas querían fabricar para ellos y reconoció que esta era una oportunidad para utilizar aún más material de desecho. En ese momento, se transformó en una empresa de fabricación por contrato para dar servicio a numerosas industrias con material recuperado, y nació la marca Elevated Materials.

La misión de Elevated Materials es entregar fibra de carbono de grado aeroespacial de alta calidad a industrias que no han considerado usar el material debido al costo. La empresa recolecta restos de recortes de fibra de carbono, recortes de cortadores de capas, rollos de cinta en exceso y material caducado y los clasifica y corta en formas estandarizadas. Luego, esas formas se clasifican en kits, se colocan en un molde y se presionan para obtener láminas planas curadas. Olliges dice que la vida útil del material no es un gran problema, ya que la chatarra de los recortes se recolecta a diario y la mayor parte del material va directamente a la prensa en caliente para ser procesada. La empresa congela cualquier material que no se utilice inmediatamente y emplea un sistema de seguimiento e identificación para asegurar que el material sobrante se utilice dentro de su vida útil. .

Elevated Materials crea piezas a partir de láminas en stock que prensa a partir de fibra de carbono recuperada y puede fabricar láminas de tamaño personalizado a pedido según la aplicación y el material disponible.

Fuente | Materiales elevados

Elevated Materials almacena diferentes espesores de hojas y tiene capacidades de mecanizado para cortar esas piezas en diferentes productos. Las piezas se pueden crear a partir de hojas de existencias, o se pueden fabricar hojas de tamaño personalizado a pedido según la aplicación y el material disponible. Las hojas van desde capas cuasi-isotrópicas hasta paneles de nido de abeja de aluminio y se pueden fabricar con un grosor personalizado y luego cortar en cualquier tamaño o forma que se necesite. Se utilizan enrutadores CNC y cortadores de chorro de agua para cortar piezas, y la compañía continúa explorando formas de expandir sus ofertas.

"A medida que diseñamos y desarrollamos nuestras capacidades de fabricación, utilizamos software de código abierto, equipos fabricados por nosotros mismos y recopilación de datos de IoT para implementar un sistema de control de procesos y escalar rápidamente para nuestros clientes", dice el director de tecnología de Elevated Materials, Jaysen Harris. .

Ryan Olliges, director ejecutivo de Elevated Materials, supervisa una operación de corte por chorro de agua. La empresa utiliza tanto enrutadores CNC como cortadores de chorro de agua para cortar piezas para drones y otros componentes mecanizados.

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“Muchas industrias quieren usar fibra de carbono, pero su costo es prohibitivo”, dice Olliges. "Podemos entregar material aeroespacial de alta calidad realmente bueno a industrias que no han considerado usarlo antes".

Elevated Materials ha trabajado con una variedad de clientes en el espacio de productos de consumo. Los ejemplos de productos incluyen carcasas de tambores, drones y soportes para marcos con ranuras en T, así como el mercado de accesorios para automóviles, vehículos todo terreno y motocicletas. Los productos favoritos de Olliges son los estuches de carretera para equipos de conciertos o películas. Él dice que los casos tienen el potencial de consumir decenas de miles a cientos de miles de libras de material reciclado.

Olliges cree que eventualmente la compañía tiene potencial para fabricar compuestos de moldeo a granel y de moldeo en láminas (SMC) para usar en paneles para el mercado automotriz.