Palas de turbina eólica fuera de servicio utilizadas para el coprocesamiento de cemento

Se ha formado un proyecto recientemente anunciado por un grupo de socios de la industria química y eólica europea para avanzar en los esfuerzos de reciclaje de palas eólicas compuestas. La asociación incluye WindEurope (Bruselas, Bélgica), el Consejo Europeo de la Industria Química (CEFIC, Bruselas, Bélgica) y la Asociación Europea de la Industria de Compuestos (EuCIA, Bruselas, Bélgica).

Hay más de 2,5 millones de toneladas de material compuesto en uso en el sector de la energía eólica con 130.000 aerogeneradores activos en la Unión Europea (UE) en la actualidad. Pero a medida que la industria se desarrolle, será necesario reemplazar las turbinas envejecidas; en los próximos cinco años se espera que se desmantelen 12.000 turbinas eólicas. Ampliar la gama de opciones de reciclaje es fundamental a medida que la industria continúa creciendo.

El CEO de WindEurope, Giles Dickson, explica:“La energía eólica es una parte cada vez más importante de la combinación energética de Europa. La primera generación de turbinas eólicas está comenzando a llegar al final de su vida útil y a ser reemplazada por turbinas modernas. Reciclar las palas viejas es una prioridad para nosotros, y la asociación con las industrias químicas y de compositores nos permitirá hacerlo de la manera más eficaz ”.

Una de las áreas que se está explorando es el uso de material de palas de viento reciclado como relleno para cemento en un proceso que se dice que reduce la producción de dióxido de carbono del proceso de fabricación de cemento hasta en un 16%. Los miembros de CEFIC, incluidos Ashland (Covington, Ky., EE. UU.), AOC Aliancys (Collierville, Tenn., EE. UU.; Schaffhausen, Suiza), Polynt (Miehlen, Alemania; Bérgamo, Italia) y Scott Bader (Northamptonshire, Reino Unido), entre otros, están apoyando los esfuerzos de promover la producción de cemento como un verdadero reciclaje. Los materiales compuestos se reciclan hoy a escala comercial a través del coprocesamiento del cemento, donde las materias primas del cemento, como la sílice, se reemplazan parcialmente por las fibras de vidrio y los rellenos en el compuesto, mientras que la fracción orgánica se quema en el proceso para obtener energía, reemplazando carbón. Las palas de viento se pueden romper con el equipo de molienda en el lugar, por lo que no es necesario enviar palas enteras a un punto de reciclaje.

El proceso cuenta con la reutilización de materias primas, así como la recuperación de energía y la reducción de CO ₂ . Actualmente, el proceso solo es adecuado para compuestos reforzados con vidrio, pero la asociación está explorando una serie de soluciones para reciclar turbinas eólicas envejecidas. Además del reciclaje mediante el coprocesamiento del cemento, se están desarrollando tecnologías alternativas como el reciclaje mecánico, la solvólisis y la pirólisis, que en última instancia brindan a la industria soluciones adicionales para el final de su vida útil.

“Como proveedor global de productores de palas eólicas y góndolas, esperamos establecer un estándar de la industria en el que los aprendizajes del reciclaje de turbinas eólicas se transfieran a otros mercados para mejorar la sostenibilidad general de los compuestos”, dice Stefan Osterwind, vicepresidente de Europa. Oriente Medio, África e India (EMEA e India) para Ashland y presidente del grupo sectorial CEFIC UPR.

“La industria química juega un papel decisivo en la transición a una economía circular al invertir en la investigación y el desarrollo de nuevos materiales, que hacen que las palas de las turbinas eólicas sean más confiables, asequibles y reciclables”, dice el Director General de CEFIC, Marco Mensink. "La innovación nace de la colaboración y esperamos trabajar juntos para promover el reciclaje de palas de aerogeneradores".

El presidente de EUCIA, Roberto Frassine, añade:“El sector de la energía eólica siempre ha estado a la vanguardia del uso de compuestos, ya que son fundamentales para la generación de energía sostenible. Con esta colaboración, esperamos establecer un gran estándar de la industria que, en última instancia, también ayudará a los clientes en otras industrias como la marina y la construcción, y la infraestructura ”.