Dispositivo Portátil Detecta E. coli Dañina en Alimentos In Situ usando Bioluminiscencia

La enfermedad transmitida por alimentos afecta a aproximadamente uno de cada seis personas en Estados Unidos cada año por más de 31 patógenos reconocidos incluyendo E. coli O157:H7, una cepa particularmente dura de E. coli. Investigadores han desarrollado un ensayo basado en bioluminiscencia acoplado con un dispositivo portátil que funciona con smartphones y laptops para hacer pruebas in situ de E. coli dañina en muestras de alimentos.

El dispositivo de fotomultiplicador de silicio (SiPM) usa luz baja del ensayo bioluminiscente para detectar la presencia de bacterias que causan enfermedad transmitida por alimentos en muestras de alimentos. También crearon un circuito eléctrico con amplificador, comparador y microcontrolador para enviar los datos a laptops y smartphones vía tecnología Bluetooth. Usaron impresión 3D para diseñar una cuna portátil para el SiPM.

Para mostrar la prueba de concepto, el equipo probó el dispositivo con muestras de carne molida artificialmente contaminadas de una tienda de comestibles local. Inyectaron E. coli en las muestras de carne y luego usaron el dispositivo para analizar la muestra dentro de 10 horas de inoculación. La carne se enjuaga e incuba con un líquido de enriquecimiento que contiene un fago modificado, un virus para bacterias. El fago luego infecta bacterias dañinas transmitidas por alimentos de modo que cuando se agrega un sustrato, las bacterias emiten luz, que es detectada por el SiPM. El dispositivo es capaz de contar pulsos de luz o fotones.