Las 5 principales ventajas empresariales de Narrowband IoT (NB‑IoT)

Expertos predicen que más de 26 000 millones de dispositivos se conectarán al Internet de las Cosas para 2020. Aunque esa perspectiva es emocionante, el pico de tráfico resultante plantea un reto para redes existentes. Narrowband IoT (NB‑IoT) emerge como la red de área amplia de baja potencia (LPWAN) más prometedora para satisfacer esta demanda.

¿Qué es Narrowband IoT?

NB‑IoT es una tecnología dedicada que opera fuera del marco LTE tradicional. Puede desplegarse de tres formas:

• Independientemente, usando sus propios recursos de radio.
• En bandas GSM de 200 kHz sin usar que antes soportaban voz móvil heredada.
• Dentro de estaciones base LTE, asignando un bloque de recursos o banda de guarda para tráfico NB‑IoT.

Líderes de la industria como Huawei, Ericsson, Qualcomm y Vodafone colaboran para finalizar el estándar. Vodafone, por ejemplo, anunció su primer despliegue comercial NB‑IoT a principios de 2017, cubriendo Alemania, Irlanda, Países Bajos y España.

Las 5 principales ventajas empresariales de NB‑IoT

1. Eficiencia energética

La vida de batería es crítica para despliegues IoT a gran escala. El ancho de banda estrecho de NB‑IoT (200 kHz) permite a los dispositivos operar a potencia mucho menor que muchos protocolos heredados, reduciendo la necesidad de reemplazo frecuente de baterías.

2. Ahorro de costes

La forma de onda simplificada de NB‑IoT reduce la complejidad de convertidores analógico-digital (A/D) y digital-analógico (D/A), buffers y algoritmos de estimación de canal. Menor consumo energético se traduce directamente en menores costes operativos, mientras que el diseño de chip simplificado mantiene bajos los costes iniciales.

3. Fiabilidad

Al usar espectro licenciado, NB‑IoT permite a operadores garantizar asignación de recursos y calidad de servicio. Esta previsibilidad es esencial para aplicaciones de misión crítica como seguimiento de activos y alarmas de seguridad.

4. Despliegue más amplio

Comparado con LTE‑M1, NB‑IoT ofrece menores tasas de datos pero presupuestos de enlace superiores y sin necesidad de gateways adicionales. Los dispositivos conectan directamente a estaciones base existentes, simplificando la arquitectura de red y reduciendo gastos de despliegue.

5. Alcance global

En regiones donde la cobertura LTE es escasa, las bandas GSM de 200 kHz sin usar proporcionan un pool de espectro listo para NB‑IoT. Incluso en EE. UU., operadores menores pueden usar estas bandas para extender conectividad sin la gran inversión LTE requerida por grandes redes.

Aplicaciones potenciales de NB‑IoT

NB‑IoT puede soportar una amplia gama de servicios, incluyendo:

• Contadores inteligentes para electricidad, gas y agua
• Gestión de instalaciones y monitorización ambiental
• Alarmas de intrusión e incendio para hogares y locales comerciales
• Wearables de monitorización de salud
• Seguimiento de activos para personas, animales y objetos
• Infraestructura de ciudad inteligente como farolas y contenedores de residuos
• Monitorización de equipos industriales (p.ej., máquinas de soldar, compresores de aire)

Quedan retos —como adopción por operadores, costes iniciales de desarrollo software y posibles tasas de licencia de vendedores. No obstante, el vasto espectro de 200 kHz subutilizado hace de NB‑IoT una opción convincente para empresas que buscan una solución de conectividad fiable y de baja potencia. Gartner predice que NB‑IoT dominará el mercado LPWAN a largo plazo.

Fuentes

Gartner. (2016, 3 febrero). Gartner Identifies the Top 10 Internet of Things Technologies for 2017 and 2018.

Huawei. (s.f.). NB‑IoT: Enabling New Business Opportunities.

Vodafone. (2016, 19 octubre). Vodafone is First to Announce NB‑IoT Launch Markets.