Boreas lanza motor háptico piezo de ultra-bajo consumo para wearables

El especialista en tecnología háptica Boreas (Bromont, Quebec) ha comenzado a enviar diseños de referencia basados en su Piezo Haptic Engine (PHE), un módulo que entrega retroalimentación "alta definición" consumiendo potencia mínima y encajando en los factores de forma más pequeños.

"Apuntamos a una amplia gama de wearables compactos —desde fitness trackers a smartwatches— para ofrecer una experiencia de usuario notablemente más rica. Se espera que productos incorporando nuestro PHE lleguen al mercado a principios del próximo año", dijo Simon Chaput, fundador y CEO de Boreas Technologies, a EE Times.

Simon Chaput

La creciente demanda de retroalimentación háptica de alta calidad en dispositivos de consumo e industrial queda destacada en un reciente informe de IDTechEx.

El PHE acopla el chip driver de bajo consumo propio de Boreas, el BOS 1901, con actuadores piezoeléctricos suministrados por múltiples socios. "Cada cliente requiere una configuración personalizada para desbloquear la mejor experiencia háptica de alta definición, así que el proceso es un esfuerzo colaborativo de ingeniería", explicó Chaput.

"Los wearables deben sentirse ligeros pero ofrecer señales táctiles satisfactorias. Nuestro Haptic Engine permite a diseñadores usar áreas de superficie mayores y crear productos estilosos y de alto rendimiento", añadió Stuart Nixdorff, vicepresidente senior de Boreas.

En los últimos 18 meses, la empresa ha expandido su equipo de ingeniería para atender demanda creciente, empleando ahora 35 profesionales, dijo Chaput a EE Times.

¿Qué constituye háptica "HD"?

Boreas posiciona su PHE como salto significativo más allá de actuadores resonantes lineales (LRA) y motores de masa excéntrica rotativa (ERM) que han dominado wearables. El rendimiento de LRAs y ERMs está limitado por su masa y volumen.

Por el contrario, el PHE usa un diminuto actuador piezo off-the-shelf y aprovecha la masa de otros componentes internos para generar movimiento háptico, rompiendo el típico compromiso tamaño-potencia.

"Actuadores piezo integrados con nuestro PHE entregan sensaciones hápticas más fuertes, realistas y rápidas", dijo Chaput. El motor también presume huella compacta y consumo ultra-bajo —crítico cuando cada milímetro y microamperio importa.

Específicamente, el PHE produce un ancho de banda háptico más amplio —de 30 Hz a 300 Hz— comparado con LRAs pequeños que usualmente operan solo a frecuencias altas above 200 Hz.

El PHE es reportadamente hasta diez veces más eficiente energéticamente que LRAs, extendiendo significativamente la vida de batería. Tiempos de subida promedian 2,25 ciclos versus 11 ciclos para LRAs típicos, mientras tiempos de bajada caen bajo 10 ms comparado a ~80 ms, creando efectos hápticos más realistas.

"Creemos ser los primeros en el sector en ofrecer tal arquitectura y mejora de rendimiento", afirmó Nixdorff.

Boreas fue fundada hace cinco años para comercializar tecnología de chip CapDrive —originalmente desarrollada en Harvard— para mejorar rendimiento de actuadores piezoeléctricos antes de pivotar a háptica. Chaput fue contribuyente clave al proceso del chip.

Aunque la empresa no revela su socio de fabricación, asegura que la producción puede escalar para incluso los dispositivos de consumo de mayor volumen. Precio unitario para pedidos de 10.000 piezas está por debajo de $2 por chip.

Chaput no nombró los OEMs construyendo los módulos pero indicó que muchos jugadores Tier 1 ya están integrando el PHE.

Texas Instruments sigue siendo el mayor jugador en el mercado de drivers piezoeléctricos.

[Este artículo se editó originalmente para incluir el precio de $5 de un solo BOS 1901, información tomada de la web de Boreas. Se ha actualizado para incluir el precio para pedido de volumen típico. — ed.]

>> Este artículo se publicó originalmente en nuestro sitio hermano, EE Times.

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