Prophesee y Sony revelan sensor de visión apilado basado en eventos con HDR récord y píxeles ultra-pequeños

PARÍS — Prophesee, pionero parisino de sistemas de visión neuromórfica, y Sony Corp. anunciaron en la International Solid-State Circuits Conference (ISSCC) en San Francisco un sensor de visión apilado basado en eventos revolucionario que combina la arquitectura event-driven de Prophesee con la avanzada tecnología CMOS apilada de Sony.

Diseñado desde cero para detección asíncrona de eventos, el sensor entrega el tamaño de píxel más pequeño de la industria de 4,86 µm y un rango dinámico excepcional de 124 dB, permitiendo operación fiable desde luz diurna brillante hasta escenas de noche profunda (hasta 40 mLx).

Chip de píxeles (izquierda) y chip lógico (fuente: Prophesee)

En configuración apilada, la capa superior de píxeles y la inferior de lógica se unen mediante interconexiones cobre-a-cobre, permitiendo un proceso denso de 40 nm que logra resolución HD 1280×720 manteniendo una alta ratio de apertura de hasta 77%. Esta arquitectura también soporta un pipeline eficiente de procesamiento de señal de delta-modulación asíncrona que captura cambios de luminancia como eventos discretos.

Por primera vez, la colaboración ofrece la posibilidad de integrar sensado IA y procesamiento IA directamente en o cerca del sensor, allanando el camino para dispositivos edge verdaderamente inteligentes como vehículos autónomos, robots industriales y sistemas avanzados de machine vision.

Alianza estratégica

Sony, líder mundial en sensores de imagen CMOS, aporta su excelencia en manufactura y cartera IP a la alianza, dando credibilidad comercial a la tecnología de Prophesee. El CEO Luca Verre señala que la alianza comenzó en 2017 y que las primeras muestras del sensor apilado estaban previstas para 2020.

Para Sony, la alianza señala un giro estratégico hacia "sensado" más que mera imagen. Espeja el impacto de la adquisición de SoftKinetic en 2015, que habilitó las soluciones "DepthSense" time-of-flight (ToF) de Sony en smartphones Android. El sensor basado en eventos posiciona a Sony para capturar streams de datos más ricos en mercados automotriz e industrial, donde consumidores demandan cada vez insights sensoriales más profundos.

Perspectiva experta

Pierre Cambou de Yole Développement compara la colaboración a "abrir la caja de Pandora". Destaca el potencial para futuros diseños apilados que integren neuronas, memoria y procesamiento, moviéndose hacia sensores de imagen con IA integrada capaces de mejora on-the-fly y salida directa basada en eventos.

Pierre Cambou, Yole Développement

Al combinar el diseño de píxel neuromórfico de Prophesee con las capacidades de fabricación de Sony, el sensor conjunto representa un salto significativo en tecnología de visión, ofreciendo alto rango dinámico, bajo ruido, y operación event-driven que alinea con el futuro de edge computing habilitado por IA.

Mientras ambas compañías apuntan a llevar el sensor al mercado, la alianza promete desbloquear nuevas oportunidades comerciales y establecer un nuevo referente para sistemas de visión mundiales.