Plantas de Gas Manufacturado Explicadas: Cómo Convertían Carbón y Petróleo en Gas de Ciudad

Qué es una Planta de Gas Manufacturado

Una planta de gas manufacturado convierte sustancias como carbón o petróleo en gas usable para iluminación, calefacción y cocina. La materia prima convertida a menudo se llama "feedstock". Estas plantas fueron más comunes desde finales del 1800 a mediados del 1900, cuando el gas manufacturado fue reemplazado mayormente por gas natural. Durante sus años de operación, el gas creado se conocía a menudo como "gas de ciudad", ya que se canalizaba por la ciudad local para uso doméstico e industrial.

Procesos: Carbonización y Gasificación

Para crear gas, una planta dependía de carbonización o gasificación. Existían muchos tipos operando en estos dos principios. La carbonización del carbón resulta de un proceso típicamente llamado coquización, donde el carbón se calienta para crear coque usable para otros fines. En una planta de gas manufacturado, este coque se producía, aunque el objetivo principal era capturar los gases residuales para distribución al área urbana cercana.

La gasificación produce gas de un feedstock induciendo reacción química. Este gas se conoce a menudo como gas de productor, incluyendo variantes como gas de agua azul (BWG) y gas de agua carburado (CWG). Típicamente se fabricaban pasando aire por lecho de carbón caliente, aunque el proceso difería según se produjera BWG o CWG.

Subproductos Útiles

Además de gas para uso doméstico e industrial, las plantas a menudo creaban subproductos útiles. Las que carbonizaban carbón producían grandes cantidades de coque, aunque alquitrán de carbón era también subproducto común. El alquitrán podía destilarse para obtener creosota, fenoles y otros químicos útiles.

Declive y Legado

El uso de gas manufacturado cayó drásticamente con la introducción de gas natural. Las ciudades a menudo tenían redes de tuberías para su gas local, y estas a menudo se cambiaron a gas natural.

Muy pocos sitios de plantas permanecen intactos, con excepción notable: Gas Works Park en Seattle, Washington, EE. UU. La mayoría fueron desmanteladas, suelo remediado y terreno reutilizado. Como podían producir gran cantidad de toxinas, esto era largo y costoso. Sitios como Gas Works Park han limpiado el suelo pero retienen estructuras antiguas como pieza central de parque público.