Rotograbado (Huecograbado): Proceso de Impresión en Hueco para Alta Calidad y Tiradas Largas

El rotograbado (gravure) es un proceso de impresión en hueco (intaglio) donde la imagen se graba en células microscópicas sobre un cilindro (generalmente cobre cromado). La tinta rellena las células, una racla (doctor blade) elimina el exceso y el papel/sustrato presiona contra el cilindro transfiriendo la tinta. Es el estándar para altas tiradas (> 1 M copias), calidad fotográfica y sustratos flexibles.

Componentes de la unidad de impresión

• Cilindro grabado (huecograbado): células de profundidad/área variable → densidad de tinta variable → tono continuo real.
• Tintero (ink fountain): baña el cilindro en tinta de baja viscosidad (base disolvente, agua, UV/EB).
• Racla (doctor blade): acero o cerámica; ángulo y presión críticos para dosificación y limpieza.
• Rodillo de presión (impression roller): goma/epoxi; nipa de contacto controlada.
• Secador (horno): evaporación rápida entre colores (túnel de aire caliente, IR, UV/EB).

Secuencia CMYK y unidades de color

Cada color (Cian, Magenta, Amarillo, Negro/Key) tiene su propia unidad completa (cilindro, tintero, racla, secador). Permite:

• Registro preciso (≤ 20 µm).
• Densidad de tinta independiente por color.
• Barnices, tintas especiales, blanco, metálicos en unidades adicionales.

Sustratos y aplicaciones

Ventajas y limitaciones

• ✅ Calidad imagen continua (sin trama visible), gama cromática amplia, consistencia extrema.
• ✅ Velocidad alta (hasta 15-20 m/s), secado rápido, productividad masiva.
• ✅ Cilindros duraderos (millones de impresiones), reutilizables con recromado.
• ❌ Coste inicial alto (grabado cilindros: láser, electromecánico, químico) → no rentable tiradas cortas.
• ❌ Cambio de trabajo lento (cambio cilindros, lavado, puesta a punto).
• ❌ Tintas base disolvente → COV, aunque hay sistemas agua/UV/EB y recuperación de disolventes.

Tecnologías de grabado de cilindro

• Grabado láser (CO₂ / fibra): estándar actual; celdas definidas por pulso; alta precisión.
• Grabado electromecánico (diamante): celdas piramidales; clásico, aún usado.
• Grabado químico (ferric chloride): histórico, casi desplazado.