Soldadura por inducción:cómo funciona y por qué es perfecta para termoplásticos

La soldadura por inducción es un método de soldadura que se utiliza a menudo para unir termoplásticos. Utiliza una fuente de alimentación y una bobina de calentamiento para derretir una pequeña cantidad de compuesto de unión en la unión entre dos piezas de plástico. Una soldadura típica tarda sólo unos segundos en completarse, produce uniones fuertes y no distorsiona el material que se une.

Los termoplásticos son plásticos fabricados a partir de resinas poliméricas. Cuando están fríos, son sólidos, pero se derriten fácilmente cuando se les aplica calor. El celuloide, el acrílico y el poliuretano son tipos comunes de termoplásticos. Se utilizan para fabricar de todo, desde comederos para pájaros hasta piezas de automóviles.

Un operador inicia el proceso de soldadura por inducción colocando una pequeña cantidad de compuesto termoplástico en la unión entre las dos piezas a soldar. Este compuesto puede tomar la forma de cinta o alambre o moldearse como una junta. Puede estar fabricado del mismo polímero que las piezas a unir o de un polímero compatible.

El compuesto contiene un polvo magnético en una concentración de aproximadamente el 15 por ciento en volumen. Este polvo suele ser hierro, óxido de hierro o acero inoxidable y se utiliza para facilitar el calentamiento del compuesto. Cuanto más rápido se calienta el compuesto, más rápido se completa la soldadura.

El calor lo proporciona una bobina de inducción conectada a una fuente de alimentación de alta frecuencia como un generador de radiofrecuencia. Cuando el generador está encendido, la corriente alterna (CA) pasa a través de la bobina. Esto produce corrientes parásitas que calientan el polvo magnético. Cuando el compuesto termoplástico circundante se calienta lo suficiente, se ablanda y se derrite. En este punto, al aplicar una ligera presión sobre las piezas a unir se formará una junta.

La soldadura por inducción tiene varias ventajas respecto a otros métodos de unión de piezas. Primero, es rápido. El compuesto termoplástico se funde en cuestión de segundos cuando se calienta y se enfría casi instantáneamente cuando se corta la corriente, formando una unión sólida casi instantáneamente. En segundo lugar, la soldadura por inducción no distorsiona los materiales que se están soldando. Como el calor se dirige al compuesto en lugar de a las piezas que se unen, es menos probable que las piezas sufran tensión causada por el calor.

Finalmente, el uso de un compuesto termoplástico da como resultado uniones fuertes. El compuesto llena completamente los espacios entre las dos piezas que se unen, evitando puntos débiles. Además, debido a que el compuesto se funde y vuelve a solidificar por completo, en realidad forma un enlace molecular con los materiales que se unen. Esto da como resultado una unión casi tan fuerte como el propio material.

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