Explicación de la fabricación justo a tiempo:cómo reduce costos y aumenta la eficiencia

La fabricación justo a tiempo es una estrategia utilizada en la industria manufacturera para reducir costos reduciendo el nivel de inventario en proceso. Está impulsado por una serie de señales que le indican a la línea de producción que fabrique la siguiente pieza del producto y cuándo es necesaria. Las señales utilizadas suelen ser simples señales visuales, como la ausencia o presencia de una pieza que se necesita en el proceso de fabricación.

En la fabricación justo a tiempo, se establecen niveles de reorden para ciertos artículos del inventario y se solicitan nuevas existencias sólo cuando se alcanzan esos niveles. No hay exceso de existencias de piezas o artículos, lo que ahorra espacio en el almacén. Esta estrategia de fabricación puede conducir a mejoras en la calidad y la eficiencia. También puede generar mayores ganancias y un mayor retorno de la inversión de la empresa.

Aunque esta estrategia de fabricación específica fue creada por la empresa Toyota en Japón durante la década de 1970, empresas anteriores utilizaron procesos de fabricación que se basaban en conceptos similares. Uno de los primeros fue creado por Henry Ford, cuya empresa automovilística compraba materiales sólo para sus necesidades inmediatas en el proceso de fabricación. Ford compró sólo la cantidad de material que se necesitaba en el plan de producción y planificó el transporte de materiales para que el flujo del producto fuera fluido. Esto creó una rápida rotación y disminuyó la cantidad de dinero invertido en materias primas.

El proceso de fabricación de Ford fue adoptado por muchos otros fabricantes de automóviles. Toyota utilizó el proceso con resultados satisfactorios y lo modificó para superar algunas de sus debilidades, lo que llevó a lo que hoy se conoce como fabricación justo a tiempo. El proceso permitió a Toyota reducir costos y fabricar automóviles más rápidamente. Muchos vehículos se fabricaban bajo pedido, lo que reducía la amenaza de que se fabricaran y no se vendieran, eliminando así un riesgo para la empresa.

A diferencia de otros tipos de procesos de fabricación, con la fabricación justo a tiempo, los ensambladores no pueden elegir qué piezas utilizar; cada pieza tiene que encajar correctamente. Esto significa que normalmente se evita el uso de múltiples proveedores y la garantía de calidad es mayor. Las piezas utilizadas son todas de la misma calidad, lo que significa que casi se eliminan las paradas de línea para controles de calidad, lo que genera mayores tasas de productividad. Los principios de fabricación justo a tiempo se han aplicado a muchas industrias y empresas con resultados exitosos.

Un posible defecto de la fabricación justo a tiempo es que depende de una anticipación precisa de la demanda. Los fabricantes necesitan medir los niveles de materiales y piezas que necesitan en función de sus cifras de ventas anteriores o actuales. Si hay un aumento o una caída en la demanda del producto, podría tener efectos graves en el proceso de fabricación justo a tiempo. Los fabricantes deben asegurarse de contar con un pronóstico de ventas confiable que permita estas fluctuaciones en las ventas, o podrían tener problemas con el inventario o con el proceso de fabricación.

About Mechanics se dedica a proporcionar información precisa y confiable. Seleccionamos cuidadosamente fuentes acreditadas y empleamos un riguroso proceso de verificación de datos para mantener los más altos estándares. Para obtener más información sobre nuestro compromiso con la precisión, lea nuestro proceso editorial.