Tecnología Demand Flow®:Impulso de la eficiencia y la calidad con Lean, JIT y Six Sigma

La tecnología Demand Flow® (DFT) es un proceso de fabricación que incorpora muchos métodos diferentes de racionalización y eficiencia para producir productos en el menor tiempo posible de acuerdo con las demandas del cliente. Esto significa que la tecnología Demand Flow® utiliza conceptos como inventario justo a tiempo, fabricación ajustada y estándares de eficiencia Six Sigma para maximizar la calidad y velocidad de la producción. Sin embargo, el proceso de fabricación mediante flujo de demanda es único en el sentido de que cambia el enfoque típico de la línea de montaje respecto de la mano de obra que utilizan la mayoría de los fabricantes. Para ello, exige que los empleados se trasladen de una estación a otra según lo requieran las necesidades del flujo de trabajo para mantener el proceso de producción funcionando sin problemas y en niveles máximos en todo momento. El otro aspecto clave de los conceptos lean que este tipo de fuerza laboral flexible respalda de manera más eficiente es que la tecnología Demand Flow® está orientada a series de productos diseñados específicamente para satisfacer los pedidos actuales de los clientes, en lugar de generar lotes tradicionales que se almacenarán para una demanda anticipada posterior.

El concepto básico detrás de la tecnología Demand Flow®, en la que fue pionera la empresa DemandPoint en el estado estadounidense de Colorado, es que un proceso de fabricación o comercial es más rentable cuando se produce un flujo continuo de producto para satisfacer las necesidades específicas del cliente. Esto requiere que el proceso de producción cambie continuamente y diariamente para adaptarse a las cifras de ventas entrantes. Tanto el control de la producción del producto real como evitar condiciones intermitentes de mano de obra ociosa son claves para que la tecnología Demand Flow® funcione correctamente. Un control tan preciso requiere modelos científicos y matemáticos para gestionar el proceso. Estos modelos fueron creados originalmente por John R. Costanza en 1984, un líder de gestión de operaciones que desde entonces ha trabajado con varios fabricantes estadounidenses destacados en una variedad de industrias para implementar la tecnología.

La manufactura esbelta es un método para mejorar los procesos de producción que se desarrolló en Japón y luego se incorporó a empresas estadounidenses y de otros lugares a medida que perdieron su ventaja competitiva frente a productos japoneses producidos de manera más eficiente. Uno de los requisitos clave para un flujo efectivo y continuo de producción y recursos laborales vinculados a las ventas es el de unas telecomunicaciones rápidas. Las versiones anteriores de este proceso de la tecnología Demand Flow® se conocían como gestión de la cadena de suministro, donde las divisiones separadas de una empresa estaban unidas en una red de gestión que intentaba satisfacer con precisión los requisitos del cliente. La llegada de Internet y la proliferación de comunicaciones portátiles, como los teléfonos móviles, a partir de 2011, ha hecho que sea más práctico crear un verdadero proceso de producción justo a tiempo en múltiples niveles de la jerarquía de una empresa.

La metodología de la tecnología Demand Flow®, sin embargo, tiene fortalezas y debilidades específicas. Debido a que está diseñado para ser un sistema con capacidad de adaptación rápida a los cambios en los comentarios de los clientes, se adapta mejor a lo que se conoce como producción de modelos mixtos y a instalaciones que pueden reequiparse rápidamente para fabricar una variedad de productos. Esto hace que dichas instalaciones sean más eficientes en tiradas de producción de bajo volumen de una amplia gama de productos diferentes.

Las empresas que están orientadas a producir un solo producto principal en grandes volúmenes, donde cada estación de trabajo está altamente especializada, son menos capaces de incorporar los principios de la tecnología Demand Flow® en su sistema. Los trabajadores no pueden recibir fácilmente capacitación cruzada en entornos altamente especializados, y el riesgo de accidentes y cierres de fábricas es alto. La maquinaria que también está orientada a programas de producción estandarizados y de gran volumen no puede aumentar o disminuir fácilmente los volúmenes de producción que generan.

Donde funciona la tecnología Demand Flow®, se sabe que reduce los tiempos de entrega desde la recepción de un pedido hasta la entrega hasta en un 90% en comparación con la metodología de fabricación tradicional. Sin embargo, la fuerza impulsora que impulsó a los japoneses a perfeccionar tales conceptos fue la eliminación de los costos inherentes a un proceso de fabricación que no agregaba ningún valor directo al producto final. Sin embargo, los efectos secundarios de una mejora de la eficiencia tan limitada llevaron a Japón a una posición dominante en el mercado manufacturero global, y sus ideas han sido cada vez más adoptadas y adaptadas por empresas occidentales como DemandPoint en los siglos XX y XXI.

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