De vuelta a lo básico:todo lo que necesita saber sobre los secadores frigoríficos

Nota del editor:esta publicación se publicó originalmente en 2015 y se ha actualizado por completo para garantizar su precisión, exhaustividad y nueva información.

Para que los sistemas de aire comprimido funcionen correctamente, el aire debe estar seco; esto significa que el aire debe estar libre de humedad líquida y a una humedad relativa baja antes de entrar en la red de aire. Se pueden usar diferentes métodos para eliminar el contenido de humedad del aire comprimido, lo que ayudará a mantener un alto nivel de calidad del aire. Uno de los equipos más populares que se utilizan para secar el aire comprimido es un secador de aire refrigerante, que se puede clasificar como sin ciclos o de velocidad variable.

¿Qué es un secador de aire refrigerante?

Como sugiere su nombre, un secador frigorífico enfría el aire comprimido. Esto permite que el agua presente en el aire comprimido se condense y se separe del propio aire, y es un componente crucial del sistema de aire para aplicaciones que requieren aire comprimido secado hasta un punto de rocío bajo. En la primera etapa, el aire comprimido ingresa al secador y pasa a través de un intercambiador de calor aire-aire, que enfría previamente el aire entrante. En la segunda etapa, el aire comprimido pasa a través de un intercambiador de calor de aire a refrigerante para reducir el punto de rocío del aire comprimido, normalmente a 3 °C/37 °F. El vapor de agua que estaba en el aire se condensa en líquido, que es atrapado y eliminado. Luego, el aire seco se calienta en el intercambiador de calor aire-aire para reducir la humedad relativa del aire; esto evitará que se forme condensación en las tuberías aguas abajo.

¿Cuál es la diferencia entre una secadora sin ciclos y una VSD?

En una secadora sin ciclos (convencional), el compresor de refrigerante funciona continuamente. Debido a que la temperatura ambiente y el flujo de aire comprimido varían, a menudo se usa una válvula de derivación para regular la temperatura del refrigerante y, al mismo tiempo, evitar las condiciones de operación congeladas dentro del sistema. Los secadores de aire refrigerantes convencionales suelen emplear un compresor de pistón que funciona a una velocidad fija. En términos de eficiencia energética, esto da como resultado la misma deficiencia de "encendido o apagado" presente en un compresor de aire de velocidad fija.

Por el contrario, un secador de aire refrigerante VSD utiliza un compresor scroll con un elemento en espiral que orbita alrededor de un segundo elemento fijo. Es compacto y silencioso, y el inversor que impulsa el elemento de desplazamiento puede variar la velocidad para adaptarse a la demanda, ahorrando energía. Debido a que la mayoría de los sistemas de aire comprimido no funcionan en condiciones estáticas de flujo y temperatura, se usa refrigeración de velocidad variable para controlar el compresor de refrigerante durante cargas reducidas y condiciones de temperatura más baja. La capacidad de hacer coincidir el consumo de energía de la secadora con la demanda de aire ayuda a generar ahorros significativos en los costos operativos.

Si tengo un compresor VSD, ¿debería elegir un secador VSD? Y si tengo un compresor de velocidad fija, ¿necesito una secadora de velocidad fija?

Para procesos en los que la demanda de aire comprimido es constante, un compresor de velocidad fija y un secador de velocidad fija pueden proporcionar el aire necesario de forma rentable. Para procesos en los que la demanda de aire comprimido varía según factores como el proceso, la carga de trabajo o el turno, un compresor VSD puede igualar la producción de aire comprimido a la demanda. Si bien se puede dimensionar un secador de velocidad fija para cumplir con la salida máxima del compresor VSD, la capacidad de un secador VSD para hacer coincidir el consumo de energía del secador con la demanda de aire también puede proporcionar ahorros significativos en energía y costos operativos.

Beneficios de los secadores frigoríficos

• Bajo costo de capital inicial
• Costo operativo relativamente bajo
• Bajos costos de mantenimiento
• Alcanza puntos de rocío de 3 °C/37 °F

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