¿Qué es un enrutador CNC?

Cuando necesitas cortar una pieza de madera o metal, usas una sierra. Cuando necesita perforar un agujero a través de una pieza de trabajo, usa un taladro. Pero, ¿y si quieres tallar o ahuecar algo? ¿Cortarlo, sin cortarlo por completo?

Eso es cuando usas un enrutador. De la antigua palabra "rout" (ahuecar o tallar), los routers son herramientas manuales comunes que se utilizan para tallar o cortar patrones en material duro. Madera, metal, plásticos:todos pueden cortarse y trabajarse con una fresadora manual.

Como la mayoría de las herramientas industriales, los enrutadores modernos tienen una versión de control numérico por computadora (CNC). Estas máquinas integran tecnología CNC con herramientas tradicionales para permitir operaciones más precisas y complicadas.

En este artículo, cubriremos los conceptos básicos de qué es un enrutador CNC, cómo funciona y qué hace.

Un vistazo rápido a CNC

La tecnología de control numérico por computadora existe desde la década de 1950, cuando se usaban tarjetas perforadas mecánicas para controlar los movimientos de una máquina. Las máquinas CNC de hoy usan computadoras para trazar acciones basadas en un sistema de coordenadas. Los operadores utilizan un lenguaje informático conocido como código g para programar una máquina CNC con un conjunto de comandos.

Usando coordenadas X, Y y Z, y más, para máquinas CNC avanzadas, un programa de código g le dice a la máquina dónde moverse; cuándo encender el cabezal de la herramienta; hasta dónde cortar o perforar y cuándo detenerse; un conjunto completo de instrucciones para crear una pieza o producto.

Beneficios de CNC

El CNC proporciona al menos dos beneficios importantes sobre las herramientas operadas manualmente. Primero hay un gran grado de precisión. Las máquinas CNC, cuando se cuidan y calibran adecuadamente, pueden cortar fácilmente a miles de pulgadas. Las máquinas CNC avanzadas pueden tener cuatro o cinco ejes de movimiento, lo que permite operaciones extremadamente complicadas.

Y una vez escrito, un programa CNC para crear una determinada pieza es infinitamente repetible . Si bien puede llevar mucho tiempo escribir un programa de código g para una pieza en particular, ese programa se puede ejecutar cientos o incluso miles de veces, creando una serie completa de piezas que son idénticas y muy precisas.

Con precisión y repetibilidad viene un tercer gran beneficio de las máquinas CNC; automatización. Con el programa correcto, las máquinas CNC pueden funcionar casi infinitamente sin supervisión humana directa. En las líneas de producción modernas, encontrará máquinas CNC que funcionan junto con robótica avanzada para suministrar el material necesario para que las máquinas CNC funcionen con muy poca intervención humana.

Usos y aplicaciones del enrutador CNC

Un enrutador CNC trae todo el potencial de la automatización CNC para influir en las operaciones normales del enrutador. Los enrutadores CNC generalmente consisten en una mesa o cama, en la que se monta la pieza de trabajo. Sobre la cama hay un brazo o pórtico del que se suspende el cabezal portaherramientas.

Cuando se ejecuta un programa, el enrutador puede moverse a lo largo de los ejes X, Y y Z para tallar un patrón y eliminar material de la pieza de trabajo. Un enrutador CNC puede crear un patrón o tallado muy detallado, o puede usarse para reemplazar una sierra de mesa y seccionar la pieza de trabajo.

Los enrutadores son similares en muchos aspectos a los molinos, pero aunque los enrutadores se pueden usar en materiales más duros, se destacan en el corte de materiales más blandos, particularmente madera. La formación de virutas y la geometría de corte también son un factor en la ecuación, lo que convierte a la fresadora CNC en la herramienta perfecta para trabajar la madera de forma avanzada.

Hacer y ejecutar un programa de enrutador CNC

Todas las máquinas CNC se basan en programas de código g para la instrucción. La creación de ese programa se puede hacer manualmente y las instrucciones se ingresan directamente en el software de control de la máquina. Esto es programar directamente en código g.

Pero muchos carpinteros confían en un proceso un poco más largo. Primero, el diseño de una nueva pieza o patrón se elaborará en un programa de diseño asistido por computadora (CAD) en una computadora. Cuando el diseño está completo, el archivo se puede exportar como un conjunto de vectores.

Esos vectores, a su vez, se convierten en un conjunto de instrucciones de código g utilizando un programa de fabricación asistida por computadora (CAM). Y finalmente, el programa completo se ingresa y ejecuta en el enrutador CNC.

Reflexiones finales sobre las fresadoras CNC

En términos de tecnología de punta y utilidad práctica, hay pocas herramientas más atractivas para el carpintero moderno que un torno CNC. Los operadores expertos en CNC podrán aprovechar al máximo las capacidades de un enrutador CNC, mientras que los carpinteros de todos los niveles pueden usar programas CAD y CAM para reducir la necesidad de aprender a programar directamente en código g.

Y, por supuesto, con un enrutador CNC puede producir patrones intrincados que antes solo eran posibles para talladores de madera altamente capacitados y experimentados.