Tornos fabricados en Estados Unidos

Introducción

El torno, una de las máquinas herramienta más importantes, existía mucho antes de la Revolución Industrial. Pero una vez que la Revolución Industrial se afianzó de verdad en Gran Bretaña en los siglos XVIII y XIX, el torno se convirtió rápidamente en una gran parte de la explosión de la capacidad industrial que se produjo.

Los primeros tornos eran pequeños, no particularmente precisos y funcionaban mejor con madera, no con metal. Pero un inventor británico, Henry Maudsley, descubrió una forma de reforzar el diseño del torno existente y montar las piezas de trabajo en un conjunto de rieles deslizantes. Esto le dio a los tornos suficiente fuerza y ​​potencia para tornear piezas de metal.

Simultáneamente, los tornos comenzaron a equiparse con motores a vapor. Los avances gemelos de la potencia del motor y mejores sistemas de control significaron que los tornos podían trabajar piezas de metal en tamaños más grandes que nunca. Este fue el comienzo del torno de metal moderno.

Máquinas herramientas en la historia americana

Muy rápidamente, los fabricantes de herramientas estadounidenses comenzaron a producir sus propios tornos para trabajar metales, iniciando una tradición que continúa hasta el día de hoy. La historia estadounidense estuvo realmente vinculada a algunas de las primeras historias del torno de metal desde el principio. Un precursor temprano del torno de metal moderno, fabricado por Jan Verbruggen, se instaló en Royal Armory en Gran Bretaña y se usó para fabricar cañones avanzados, armas desplegadas en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

En la última parte del siglo XIX, se establecieron varios fabricantes de máquinas herramienta que impulsarían la fabricación de tornos estadounidenses a nuevas alturas. A mediados del siglo XX, había docenas de fabricantes de tornos estadounidenses, muchos de los cuales lograron una fama generalizada por la calidad de su maquinaria.

Grandes fabricantes de tornos de fabricación americana

Hay demasiados fabricantes de tornos estadounidenses para cubrirlos en detalle, pero estos son algunos de los nombres notables y lo que contribuyeron al éxito de las máquinas herramienta fabricadas en Estados Unidos.

• LeBlond

LeBlond comenzó su vida en Cincinnati, Ohio, en 1888 como R.K. Empresa de máquinas herramienta LeBlond. Producían máquinas herramienta y tornos de alta calidad en tamaños de hasta máquinas gigantes del tamaño de una habitación. LeBlond tuvo un gran éxito en los primeros años del siglo XX, pero la Depresión de la década de 1930 los golpeó duramente.

Para hacer frente a la repentina disminución de la demanda, LeBlond introdujo la línea de tornos "Regal". Estos eran tornos más pequeños pero se producían con las mismas especificaciones altas que los modelos industriales más grandes de LeBlond.

El resultado fue una línea de tornos más pequeña y accesible, que iba desde 10" a 21", que eran máquinas más asequibles pero que aún poseían las mismas características "profesionales" de la línea principal de tornos LeBlond de tamaño industrial. Los tornos Regal tuvieron un gran éxito durante las siguientes tres o cuatro décadas. Muchos de ellos llegaron al Reino Unido, donde la línea Regal era bastante popular y tuvo un servicio pesado durante la Segunda Guerra Mundial.

• Compañía de máquinas herramienta de South Bend

John y Miles O'Brien, descendientes de inmigrantes irlandeses, iniciaron su South Bend Machine Tool Company en un taller de una habitación en South Bend, Indiana, en 1906. La empresa creció rápidamente y pronto exportó tornos a lugares tan lejanos como Siberia. Los tornos de South Bend incluso fueron a la Antártida con el almirante Byrd como parte de sus principales expediciones.

Al igual que varios otros fabricantes estadounidenses de máquinas herramienta, durante la Segunda Guerra Mundial, los tornos South Bend recibieron una serie de contratos militares, en particular para la Marina de los EE. UU.

• Compañía de tornos de Seneca Falls

No todas las empresas de tornos estadounidenses reinventaron la rueda con tornos increíbles o sufrieron un final desafortunado. Seneca Falls comenzó a fines del siglo XIX con la fabricación de tornos para trabajar la madera, pero alrededor del cambio de siglo, introdujeron un pequeño torno "Gem" accionado por pedal (pedal).

Si bien el torno Gem apenas se diseñó para la industria pesada, demostró ser bastante popular tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido y posicionó a Seneca Falls para capitalizar ese éxito con tornos más pesados ​​en las décadas de 1920 y 1930. Los tornos de Seneca Falls ofrecían pocas funciones nuevas, pero funcionaban como caballos de batalla confiables.

Seneca Falls dejó de fabricar tornos en la década de 1950 y optó por cambiar su producción a maquinaria más especializada.

El declive de los tornos fabricados en Estados Unidos

Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos de los fabricantes estadounidenses entraron en declive. La fabricación comenzó a trasladarse al extranjero en las décadas de 1950 y 1960, y los intentos de las empresas estadounidenses de tornos por reducir los costos a menudo terminaron en un desastre. LeBlond trasladó la producción de su línea Regal a Singapur; después de una mala actuación continua, la empresa se vendió a una empresa japonesa de máquinas-herramienta y, finalmente, Regal y LeBlond cesaron sus operaciones por completo.

El triste final de LeBlond fue típico. Un puñado muy pequeño de fabricantes logró evitar ese destino, algunos a través de la reestructuración de la propiedad (tornos de South Bend) y otros (Seneca Falls) cambiando su enfoque de los tornos a otra maquinaria por completo.

Independientemente del destino exacto de las empresas individuales, el apogeo de los tornos fabricados en Estados Unidos había pasado.

Dónde se fabrican los tornos hoy

Hoy en día, la mayoría de los tornos comerciales provienen de Europa o Asia; hay fabricantes de herramientas populares en China, Corea del Sur y Japón, así como en Alemania y Europa del Este. En la mayoría de los casos, un mapa de torneros modernos refleja un mapa de la industria pesada global.

Puede ser difícil determinar exactamente dónde se fabricó un torno moderno; los componentes pueden fabricarse en un país y ensamblarse en otro. Eso hace que sea absolutamente crítico comprar un torno de un fabricante confiable y de buena reputación.

Una forma en que los buenos fabricantes de tornos mantienen viva la tradición de los tornos fabricados en Estados Unidos es utilizar diseños estadounidenses de alta calidad que se fabrican en otros países según los estándares más exigentes.

Tornos de diseño americano

Hoy en día, algunos de los mejores tornos disponibles en los EE. UU. son tornos de diseño estadounidense y fabricación europea. Los diseños de tornos estadounidenses aprovechan al máximo la historia de la industria pesada y la fabricación estadounidense, así como la tecnología avanzada de EE. UU.

Summit está a la vanguardia de esta tendencia. La fabricación de nuestros propios diseños estadounidenses en Europa le permite a Summit producir algunos de los tornos de servicio más pesado disponibles en el mercado. Cuentan con camas anchas, caballos de fuerza impresionantes y pueden masticar las cargas de astillas más intensas con facilidad.

Con los propios diseños estadounidenses de Summit, nuestros tornos continúan con orgullo la tradición de las máquinas herramienta estadounidenses.