Gatos de Tornillo: Tipos, Usos y Cómo Elevan Vehículos

Un gato de tornillo es un dispositivo usado para elevar total o parcialmente un vehículo u otro objeto del suelo. Según su tamaño, pueden usarse para levantar una esquina del vehículo o elevarlo varios metros para que los trabajadores accedan a la parte inferior. Los gatos de tornillo son comunes en talleres mecánicos, instalaciones de reparación de automóviles y en la industria del automovilismo deportivo. Muchos vehículos incluyen un gato de tornillo en el kit de rueda de repuesto, para que los conductores puedan reparar un pinchazo más fácilmente. Sistemas de gatos de tornillo muy grandes se usan incluso para elevar casas en reparaciones o sustitución de cimentaciones.

Estos dispositivos suelen fabricarse en acero, plomo o acero inoxidable ligero. Están disponibles en dos variedades básicas: gatos de tijera y gatos de «tornillo sin fin». Otro tipo de diseño, basado en principios hidráulicos, se usa principalmente en instalaciones industriales y de fabricación y no funciona como un gato de tornillo.

Los gatos de tijera son el modelo más básico y se usan típicamente para reparar pinchazos. Tienen un diseño tipo tijera operado mediante un gran tornillo de plomo. La base del gato descansa en el suelo mientras la parte superior encaja bajo la carrocería del coche. Un tornillo se inserta en el centro del sistema de tijera y se gira a la derecha para elevar el gato y levantar el coche. Tras cambiar el neumático, se gira a la izquierda para bajar el coche al suelo.

Los gatos de tornillo sin fin tienen un cuerpo con forma de tornillo muy grande. En la parte superior hay una plataforma de elevación, que soporta el vehículo, casa u otro objeto. Al operar el gato con un movimiento de trinquete, la plataforma sube por el cuerpo en forma de tornillo. Un gato de tornillo sin fin suele ofrecer mayor precisión y consistencia que uno de tijera, y puede ser capaz de levantar cargas más pesadas. Este dispositivo también se conoce como «gato de tornillo para máquina».

Aunque los gatos de tijera solo pueden elevar una cantidad relativamente pequeña de peso, ofrecen varias ventajas. Son asequibles y fáciles de usar, permitiendo a casi cualquiera elevar un vehículo para cambiar un neumático o hacer reparaciones menores. También son pequeños y ligeros, lo bastante portátiles para transportarlos en el maletero junto con la rueda de repuesto.