Válvulas Motorizadas: Control de Precisión para Sistemas de Fluidos a Gran Escala y Remotos

Una válvula motorizada es un tipo de válvula que usa un motor eléctrico para abrir o cerrar su mecanismo. Este tipo de válvula es idealmente adecuada para tipos de válvulas muy grandes o aplicaciones de control de fluidos remotos como deshielo de aeronaves, riego agrícola y supresión de incendios automatizada. La mayoría de los tipos de válvulas son aptos para aplicaciones motorizadas con algunos tipos comúnmente usados siendo compuerta, bola y mariposa. La válvula motorizada también es adecuada para aplicaciones de control de flujo remoto donde las entradas del sistema involucran operación incremental de válvula. Los mecanismos internos de control de fluido de las válvulas motorizadas son generalmente idénticos a sus contrapartes manuales; las entradas de actuación de la válvula son la única diferencia entre las dos.

Las válvulas juegan un papel integral en circuitos de flujo de fluido que van desde la manguera de jardín hasta sistemas de generación hidroeléctrica. La actuación de válvulas puede, sin embargo, presentar problemas logísticos cuando las válvulas son demasiado grandes para ser abiertas o cerradas prácticamente a mano, están en ubicaciones remotas e inaccesibles, o tienen que operar durante períodos en que las plantas o instalaciones están desatendidas. La respuesta a estos problemas es el uso de la válvula motorizada. Este tipo de válvula funciona exactamente de la misma manera que una variedad manual con la excepción de ser actuada por un motor eléctrico. Este tipo de válvula puede ser abierta o cerrada remotamente por un operador o por entradas de un sistema automatizado.

Las válvulas motorizadas típicamente presentan un motor eléctrico que impulsa un mecanismo de avance a través de un tren de engranajes para abrirlas o cerrarlas. El mecanismo de avance particular depende del tipo de válvula. Válvulas de desplazamiento vertical como compuerta o compuerta de deslizamiento usualmente usan un mecanismo de tornillo de avance que levanta o baja la placa de compuerta y usualmente se encuentran en sistemas más grandes como tuberías principales de agua. Las válvulas de globo también usan un mecanismo de avance de tornillo para posicionar el tapón cónico que controla el flujo de fluido en aplicaciones de medición de alta precisión.

Las válvulas motorizadas rotativas o de cuarto de vuelta son el tipo de válvula con los tiempos de actuación más rápidos y típicamente usan un mecanismo de avance de leva o husillo central. Estas válvulas están entre los tipos de válvulas motorizadas más comunes e incluyen variedades de bola y mariposa. Estas válvulas no son adecuadas para control de flujo pero sí presentan las mejores características de sellado de todos los tipos de válvulas. Se usan comúnmente en líneas de combustible de alta presión y en sistemas de deshielo de aeronaves.

Internamente, la válvula motorizada es generalmente idéntica a una válvula manual del mismo tipo. La única diferencia física entre las dos es la inclusión de un motor y ensamblaje de tren de engranajes. Los mecanismos de válvulas motorizadas se previenen de avanzar demasiado usando un conjunto de límites eléctricos que cortan el suministro del motor cuando una válvula está completamente abierta o cerrada. Cuando la válvula necesita ajustarse de nuevo, la dirección del motor simplemente se invierte para girar la válvula en la dirección opuesta.