¿Cuánto peso puede soportar un elevador estándar?

La capacidad de un elevador estándar puede variar un poco dependiendo de cómo fue construido y dónde se usa, pero en general el rango es entre 1,000 y 6,000 libras (alrededor de 454 a 2,722 kg). Algunos de los factores más importantes que influyen en este número son las dimensiones del piso del elevador, de qué está hecho y cómo se sostiene. Los ascensores estándar en pequeños edificios residenciales o en residencias privadas (máquinas que no ascienden más de cuatro o cinco pisos) tienden a ser los más pequeños y, como tales, suelen tener los límites más bajos en lo que respecta al peso. Los ascensores en estructuras más altas y aquellos que están diseñados para subir personas y materiales a los rascacielos generalmente se construyen de manera diferente y, como resultado, generalmente pueden sostener mucho más. Los montacargas tienden a tener las capacidades más robustas. Los ingenieros suelen determinar los límites superiores basándose en cálculos relacionados con la resistencia y la tracción del sistema en su conjunto, y seguir estos límites es muy importante para la seguridad general. Los ascensores sobrecargados pueden perder el control y funcionar incorrectamente, lo que puede provocar accidentes y lesiones potencialmente graves.

Cómo se calculan los límites

Los límites de peso en máquinas en movimiento, como los ascensores, generalmente se calculan en función de una serie de factores diferentes. Primero está el peso de la máquina en sí; cómo se levanta, es decir, si se utilizan elevadores hidráulicos, cables u otras maquinaciones, también marca la diferencia, al igual que de qué está hecho. Cuanto más fuerte es el elevador, más puede contener, pero solo hasta cierto punto. Una cámara muy pesada hecha con acero reforzado o revestida con granito normalmente puede contener menos ya que pesa tanto vacío. En la mayoría de los casos, los límites de peso superiores representan lo máximo que la cámara puede pesar, pasajeros y material fijo juntos, para operar de manera segura y consistente.

Diferencias basadas en el estilo de construcción

En términos generales, un ascensor estándar en un edificio de poca altura puede soportar entre 2000 y 2500 libras (907 a 1134 kg). Cuanto más grande sea el edificio, más capacidad tendrá normalmente. En un edificio de mediana altura, por ejemplo, los ascensores generalmente pueden soportar más de 3000 o 4000 lb (1361 - 1814 kg), y en edificios de gran altura, el límite suele estar más cerca de las 4000 lb. La mayor parte de esto tiene que ver con la fuerza y ​​la integridad de la maquinaria necesaria para hacer funcionar la cámara en lo alto durante períodos prolongados de tiempo. Naturalmente, hay más refuerzo en un pozo que sube 30 pisos que en uno que llega solo a 3, por ejemplo.

Por qué importan los límites de peso

Estadísticamente, un ascensor estándar es relativamente seguro. Estas máquinas están soportadas por cables de acero e, incluso en estructuras pequeñas, estos cables por sí solos normalmente pueden soportar una cabina de ascensor completamente cargada. La falla del cable puede ocurrir, pero no es probable. Las caídas relacionadas con la falla de los cables son más comunes cuando los cables se debilitan o cortan por alguna fuerza no relacionada con el peso interno, como sucedió en 1945 cuando los cables que sostenían un ascensor en el Empire State Building fueron cortados por un avión bombardero.

Esto no quiere decir que cargar un elevador más allá de su capacidad no tenga sus propios peligros. Cuando la carga de peso es demasiado para que el sistema la sostenga, a menudo hay numerosos problemas incluso si los cables técnicamente aguantan. Es posible que las puertas no cierren correctamente, por ejemplo, como sucedió en un accidente de 2006 en la Universidad Estatal de Ohio, cuando un elevador de pasajeros sobrecargado en un dormitorio cayó entre los pisos y un estudiante quedó atrapado entre el edificio y la máquina y finalmente murió. El ascensor en cuestión era un modelo de tracción de pasajeros y, suponiendo un peso medio de 68 kg (150 lb) por alumno, el ascensor podría haber superado en casi un 50 % su capacidad de 1134 kg (2500 lb). Los investigadores atribuyeron el accidente a este exceso de peso.

Regulación y Vigilancia de la Seguridad

La mayoría de los gobiernos y autoridades locales han establecido organismos reguladores para ayudar a prevenir accidentes de ascensores. Los requisitos varían de un lugar a otro, pero las inspecciones de seguridad de rutina y la publicación destacada de los límites de peso tienden a ser algunos de los requisitos más comunes. En los Estados Unidos, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) exige estándares basados ​​en el área del piso para las capacidades de los ascensores. La ASME también estipula las dimensiones internas de una cabina de ascensor en función de la capacidad de peso y el tipo y tamaño de las puertas.