5 claves sobre tecnología de corte por láser

La fabricación está evolucionando del corte con cuchillas tradicionales a soluciones basadas en láser. El corte por láser emplea un haz de alta energía para vaporizar o fundir material con precisión, creando cortes limpios con zonas afectadas por calor mínimas.

#1. La tecnología data de hace más de 50 años

A pesar de su reputación futurista, el corte por láser comenzó a mediados de la década de 1960. El Centro de Investigación de Ingeniería Western Electric fue pionero en la primera máquina, cortando exitosamente pequeños agujeros en superficies de diamante —demostrando el potencial del proceso para trabajo ultra-preciso.

#2. Algunos sistemas funcionan también como soldadores láser

Los cortadores láser vienen en tres categorías principales: CO₂, Nd:YAG y sistemas basados en Nd. Tanto los modelos CO₂ como Nd:YAG pueden realizar soldadura, permitiendo flujos de trabajo integrados de corte y soldadura. Los láseres Nd, aunque excelentes para tareas no repetitivas, carecen de capacidad de soldadura.

#3. Las lentes enfocan el haz a puntos de 0,001 pulgadas

Las lentes ópticas son críticas, concentrando la energía del láser en un punto tan pequeño como 0,001 pulgadas (≈25 µm). Este enfoque estrecho entrega la alta densidad de potencia necesaria para cortes precisos y limpios en una amplia gama de materiales.

#4. El consumo de energía es significativo

Los cortadores láser comerciales típicamente convierten solo el 5 %–45 % de la potencia de entrada en energía láser utilizable. La demanda real varía con el tipo de máquina y configuraciones, pero el corte por láser sigue siendo uno de los métodos de fabricación más intensivos en energía. Según Wikipedia, la calificación de eficiencia de máquinas comerciales varía del 5 % al 45 %.

#5. Técnicas asistidas por gas expanden capacidades de materiales

"Fundir y soplar" es un enfoque común asistido por gas donde gas presurizado remueve material fundido mientras el láser corta. Es especialmente efectivo para metales como acero, aluminio, hierro y titanio, mejorando la calidad del corte y reduciendo rebabas en los bordes.