Revolucionando el Juego: Cómo la Impresión 3D Moldea las Industrias del Juguete y los Videojuegos

Miniaturas y juegos de mesa personalizados

La capacidad de la impresión 3D para crear fácilmente figurillas, modelos y carcasas electrónicas de plástico ha sido un gran beneficio para las industrias de juguetes y juegos. Fabricantes y makers emprendedores han empleado la tecnología para crear un montón de herramientas únicas para que los jugadores saquen el máximo provecho de su juego.

La impresión 3D, junto con Kickstarter y un montón de otros sitios web, ha sido fundamental para crear toda una industria casera de juegos de mesa y sus accesorios. Hay un mercado indie masivo lleno de juegos únicos para los que se puede crear la mayoría de las piezas con tu propia impresora y empezar a jugar al completarse. Esto no solo es práctico y elimina a los creadores tener que montar operaciones de fabricación masivas y costosas, sino que también permite a los usuarios estar más involucrados en el proceso de su configuración de juego personalizada. Kickstarter está lleno de tales proyectos, y este auge ha permitido a pequeñas empresas producir todo tipo de proyectos, basándose en un modelo de muy bajo costo.

De manera similar, sitios web como Hero Forge o Anvl permiten a los makers personalizar sus propias miniaturas para uso en mesa. Pueden imprimirlas y tener una impresión totalmente coloreada diseñada e impresa por la empresa, luego entregada a sus hogares. Los usuarios pueden hacer sus miniaturas y figurillas en el software dentro del sitio, permitiendo diseños bastante sofisticados. De hecho, Anvl Custom Miniatures presume la capacidad de mezclar y combinar más de 2 billones de combinaciones posibles.

Incluso aparte del mercado indie lleno de creadores aficionados, hay todo tipo de formas de personalizar tus propios personajes e imprimirlos sin tener que depender de terceros o tiendas. Los jugadores están personalizando juegos pre-existentes como Dungeons & Dragons con sus propios diseños, creando personajes, objetos, dados y escenografía a su gusto. Las opciones son aún más expansivas si tienes una impresora 3D de escritorio en casa.

La comunidad de juegos de mesa en línea también tiene muchos recursos llenos de todo tipo de modelos y chucherías gratuitas que están a solo un clic. Boardgamegeek.com tiene múltiples hilos discutiendo las diversas posibilidades, beneficios y alegrías de imprimir tus propias piezas. Eso sin entrar en los canales de YouTube y tutoriales que te pueden decir todo lo que necesitas saber sobre imprimir miniaturas y figurillas. Si pierdes un objeto crucial como un dado extra de lados raros, probablemente puedas escudriñar la red por un modelo imprimible y tenerlo de vuelta en 30 minutos. Es conveniente considerando lo propensos que estos pequeños bits de plástico pueden ser a pérdida o rotura. Este modelo está siendo adoptado por empresas más grandes como Hasbro y Mattel (como hablaremos abajo).

Accesorios para gaming

Los juegos, computadoras y consolas de gaming son una industria masiva por sí sola, pero los accesorios y equipamiento auxiliar para gaming es otro sub-mercado que ve un crecimiento mayor. Esta oportunidad no ha pasado desapercibida para entusiastas de la impresión 3D y empresas masivas por igual. Hay una plétora de modelos de ratones gaming disponibles en línea gratis y empresas están desarrollando todo tipo de nuevas herramientas de gaming.

Un ejemplo en el frente profesional es la asociación de IKEA con UNYQ donde ambas empresas se unen para desarrollar equipamiento de gaming cómodo. Como empresa de tecnologías médicas, el interés principal de UNYQ está en crear accesorios más ergonómicos que minimicen la tensión en el cuerpo. En este espíritu, han desarrollado un soporte de muñeca biométrico, que alinea al jugador a la altura correcta en relación al teclado, reduciendo la tensión en sus tendones. Luego, desarrollaron un accesorio de teclado con keycaps suaves, flexibles y ventiladas, que hacen que el teclado se sienta más ligero y suave al tacto. Por último, su accesorio para ratón ofrece un set de accesorio impreso en 3D que sujeta el cable del ratón del usuario en su lugar, previniendo enredos y permitiendo total libertad de movimiento. Estos productos fueron todos creados usando los sistemas de impresión 3D de Carbon.

Otras empresas han puesto sus diseños ampliamente a disposición de su base de consumidores, permitiéndoles cosechar los beneficios de la co-creación. Reconocidos desarrolladores de juegos y creadores de Steam, Valve, han liberado un controlador imprimible en 3D de código abierto propio. Los gamers pueden descargar los archivos e incluso trastear con él. La empresa lo hizo tan compatible con tantas herramientas de diseño como posible. Esto ha llevado a varios diseños personalizados trabajados en la comunidad de Steam, ofreciendo varios cambios y mejoras.

"Estamos liberando la geometría CAD mecánica para el Steam Controller y estamos ansiosos por ver los accesorios y variaciones que vengan de tu creatividad. Estamos poniendo a disposición, bajo licencia Creative Commons, la geometría de todas las partes externamente visibles".

Reparación y distribución de juguetes

Las grandes empresas de juguetes están implementando la impresión 3D en sus flujos de trabajo. Sitios como Toy Rescue permiten a los usuarios imprimir en 3D piezas para juguetes que han estado fuera de distribución por mucho tiempo. Esto ha hecho el proceso de reparación mucho más simple para los padres, especialmente cuando cosas como figuras de acción y coches de juguete se rompen constantemente. El sitio fue idea del fabricante francés de impresoras 3D Dagoma, quien lo concibió como respuesta al número de juguetes que se tiran todo el tiempo. Su modelo de reparación de juguetes también ayuda a la sostenibilidad, proporcionando más longevidad a juguetes dañados que no tendrán que ser tirados.

Tanto Hasbro como Mattel buscan ser las primeras grandes empresas de juguetes en implementar la impresión 3D en sus flujos de trabajo, aplicando la tecnología de formas innovadoras. Hasbro comenzó probando las aguas formando una asociación con una de las principales empresas de impresión 3D en línea, Shapeways. Consecuentemente, Hasbro abrió su propiedad intelectual de G.I. Joe, Monopoly, My Little Pony y Transformers, permitiendo a los fans diseñar legalmente productos impresos en 3D compatibles con esas licencias. Además, la empresa deja que los consumidores elijan sus propios precios para sus productos, mientras toma un pequeño porcentaje de los ingresos.

Hasbro también ha estado trabajando con 3DplusMe, produciendo un emprendimiento que permite a los niños crear figuras de acción con sus propias caras. Incluso pueden utilizar licencias de las líneas Marvel de Hasbro y la capacidad de 3DPlusMe para replicar caras en 3D. El cliente puede entonces imprimir su propio héroe personalizado, trasteando con el modelo a su gusto.

Mattel, por otro lado, ha estado aplicando la impresión 3D con su propia impresora 3D "ThingMaker", desarrollada en colaboración con AutoDesk. El objetivo de la impresora es combinar el portafolio de marcas de consumo mundialmente famoso de Mattel, con las plataformas de impresión 3D de AutoDesk. El dispositivo de costo relativamente bajo ($300) opera con una app que tiene una interfaz simple que incluso un niño podría dominar. Esto permite al usuario diseñar artículos como muñecas, robots y dinosaurios, impresos justo frente a ellos. Al usar el software para personalizar los juguetes, hay una gama de diferentes colores y texturas disponibles. Estos niños pueden entonces exportar los archivos STL de impresión al sistema de impresora de Mattel. La empresa afirma que ThingMaker 3D usa filamento PLA duro para imprimir, y puede manejar 2 docenas de colores.

Estas grandes empresas están viendo la impresión 3D como una oportunidad, en lugar de un impedimento para sus operaciones. Una vez hubo muchas preocupaciones sobre cómo llevaría a la piratería de juguetes, pero al adelantarse a la tecnología y usarla a su ventaja, pueden acceder a nuevos modelos de negocio. Al apoyarse en las habilidades que la fabricación aditiva puede proporcionar, también están creando mejores formas de juego más sostenibles para niños. Como con la mayoría de industrias, la nueva fabricación está forzando una evolución en sus operaciones.