Tarjeta de felicitación

Antecedentes

Las tarjetas de felicitación son trozos de papel o cartón en los que se han impreso o grabado fotos, dibujos y un verso de alegría, saludo, celebración, condolencia, etc. Las tarjetas de felicitación están decoradas con una variedad de imágenes e incluyen mensajes para atraer a diversas audiencias, sentimientos y ocasiones para ser recordadas. Las tarjetas de felicitación se hacen fácilmente en casa con lápiz y papel o software vendido por tarjetas de felicitación y otras empresas. Recientemente, las tarjetas virtuales que incluyen imágenes y versos se pueden enviar a alguien a través de Internet y el correo electrónico y el receptor las puede imprimir en papel. A pesar de la disponibilidad electrónica de estas tarjetas, la industria de las tarjetas de felicitación continúa vendiendo tarjetas en las tiendas minoristas en grandes cantidades. Más de 1.500 fabricantes de tarjetas de felicitación venden aproximadamente siete mil millones de tarjetas cada año. Cada hogar recibe un promedio de 80 tarjetas al año.

La investigación de mercado asociada con el desarrollo de una tarjeta de felicitación exitosa es tan importante como los gráficos atractivos o el verso apropiado. La investigación ha impulsado a las grandes empresas de tarjetas de felicitación a expandir las líneas de productos tradicionales y ofrecer tarjetas para mascotas, hermanastros, divorcios, incentivos para perder peso, despidos de empresas y más. Algunas empresas más pequeñas de tarjetas de felicitación se especializan en la producción de tarjetas que atraen solo a uno o dos mercados específicos. Las empresas de tarjetas de felicitación requieren un grupo diverso de talentos para producir un producto comercialmente exitoso, y estos formularios emplean a todos, desde caricaturistas hasta investigadores de mercado y periodistas que imprimen las tarjetas.

Historial

Algunos especulan que los antiguos egipcios pudieron haber grabado saludos en papiro y los enviaron por mensajero a las partes previstas, y parece plausible que los antiguos griegos también registraron versos sentimentales en pergaminos. A finales de la Edad Media, las cartas y los mensajes de amor, incluidos los versos románticos enviados cerca del Día de San Valentín, se intercambiaban en toda Europa. Los mensajes personales de saludo y sentimiento se elaboraron individualmente hasta mediados del siglo XIX. La primera tarjeta de felicitación producida comercialmente fue una tarjeta de Navidad inventada en 1846 por el empresario británico Henry Cole, quien pidió a un impresor que produjera una felicitación navideña impresa que pudiera enviar rápidamente a sus amigos. La idea se popularizó y las tarjetas de Navidad producidas en masa se hicieron populares en la década de 1860. Louis Prang, un impresor estadounidense que inventó un proceso de impresión multicolor llamado cromolitografía, fabricó tarjetas de hermosos colores en la década de 1870. Pronto siguieron las tarjetas para Pascua, cumpleaños, llegadas de bebés, etc. Las compañías de tarjetas estadounidenses más grandes se fundaron en los primeros años del siglo XX y algunas existen en la actualidad y siguen siendo líderes en la venta de tarjetas. Las innovaciones en la producción de tarjetas han girado principalmente en torno al desarrollo de métodos de impresión eficientes, la diversificación de la oferta de productos mediante el fomento de un gran grupo de talentos creativos y el diseño de exhibidores de puntos de venta más efectivos para que los consumidores puedan ver fácilmente los productos en una exhibición atractiva.

Materias primas

Las tarjetas de felicitación están hechas de cartulina que puede ser de pulpa de madera o en parte "trapo" (desperdicio textil), papel resistente y bastante caro. Cada vez más, estas cartulinas se fabrican con materiales reciclados. Muchas, pero no todas, las empresas colocan una capa acuosa brillante que consiste en agua y una capa acrílica a base de agua en el papel después de la impresión, especialmente cuando se muestra una fotografía. Las tintas también varían. Muchas empresas se están moviendo hacia el uso de tintas de soja, que contienen solventes a base de agua y se limpian, reciclan o eliminan más fácilmente que las tintas con solventes a base de aceite. La composición de la tinta de soja varía con el proceso de impresión; Las tarjetas se imprimen con mayor frecuencia utilizando impresión con alimentación de hojas y la tinta de soja incluye entre un 20% y un 30% de aceite de soja, resinas, pigmentos y ceras.

El
proceso de fabricación

La fabricación de tarjetas de felicitación varía mucho según el tamaño de la corporación. Las empresas exitosas de tarjetas de felicitación dan mucha importancia a la investigación comercial, el marketing y el diseño creativo porque ayudan a determinar qué tarjetas se venderán bien.

Investigación y marketing

• 1 Generalmente, antes de que los artistas y escritores de versos comiencen a poner la pluma sobre el papel, las grandes empresas apoyan a los investigadores internos que aprenden todo lo que pueden sobre los compradores potenciales. Estos investigadores averiguan todo lo que pueden sobre los deseos, las necesidades y las preocupaciones de los consumidores que se pueden abordar en una tarjeta de felicitación que aún no está en producción. Los investigadores utilizan análisis estadístico, estudios de mercado e investigaciones sobre cambios en el estilo de vida. Una vez que el Departamento de Investigación tiene una idea para una nueva línea de tarjetas, utiliza grupos focales, encuestas y pruebas controladas en la tienda para evaluar el potencial del nuevo producto. Por ejemplo, la investigación puede indicar que los cambios en la familia estadounidense requieren tarjetas que reconocen a los hermanastros, o sugerir que un número creciente de dueños de gatos conducirá a una línea exitosa de tarjetas que ofrezcan simpatía por la muerte de una mascota.

Diseño de la tarjeta

• 2 Las empresas de tarjetas de felicitación más pequeñas a veces contratan a diseñadores para que les proporcionen bocetos e ideas que, en su opinión, serán buenos vendedores y se adaptarán a sus nichos de mercado. Sin embargo, en empresas más grandes, los departamentos de Investigación y Marketing trabajan en estrecha colaboración con el Departamento Creativo para diseñar en colaboración una nueva tarjeta. Estas empresas más grandes emplean un personal creativo interno que incluye artistas, diseñadores gráficos, fotógrafos, escritores, editores y redactores publicitarios. Este personal proporciona las ilustraciones y los versos que aparecen en el producto. El Departamento Creativo "casa" el boceto con el verso apropiado y crea una tarjeta hecha a mano. Una vez que los especialistas en marketing y los investigadores están satisfechos con estas maquetas, son examinadas y calificadas por paneles de consumidores o grupos focales. Los prototipos que se consideran más comercializables se trasladan a la producción técnica.

Diseño y producción gráfica
Preparación

• 3 Cuando los diseños están aprobados para la producción, los artistas gráficos y los asistentes de producción técnica son clave para traducir las obras de arte originales y las palabras garabateadas en un producto agradable y coordinado que se puede producir en masa. Por lo tanto, los diseñadores gráficos pueden cambiar el tamaño de la obra de arte para que quepa en una tarjeta, agregar color debajo o encima, combinar imágenes con tipos de letra apropiados para el verso en el interior, etc. Los diseñadores gráficos deben comprender las capacidades de las máquinas de impresión y usar solo esas cantidad de colores que pueden imprimirse con éxito y de forma económica. Obras de arte, transparencias, etc. y verso se unen en una maqueta que está aprobada para su posterior desarrollo. Cuando se aprueba, todas las especificaciones de la tarjeta aprobada — todo, desde la ilustración en el frente hasta el verso adentro hasta el código UPC y el precio en el reverso — se escanean o ingresan en un disco de computadora y se envían a la impresora.

Producción de planchas de impresión

• 4 El proceso de impresión se controla digitalmente. En las instalaciones de impresión más modernas, las planchas se crean directamente mediante exposición a láser. Un disco de computadora ha "grabado" la imagen a reproducir. Se pasa una placa a través de una máquina en la que se utiliza una computadora para dirigir los láseres para quemar una imagen en la placa de metal. Cada color requiere su propia plancha de impresión y el disco de la computadora está programado para generar especificaciones de plancha para cada color individual. Es más económico imprimir no más de cuatro colores en una tarjeta; así, en la mayoría de los casos, un disco produce Los grandes fabricantes de tarjetas de felicitación tienen departamentos creativos que diseñan tanto la prosa como el arte de una tarjeta. Después de que los artistas y escritores producen su parte de la tarjeta de felicitación, cada elemento se incorpora a una maqueta hecha a mano del producto final. A continuación, los diseñadores gráficos traducen la maqueta en una tarjeta que se puede producir en masa. A menudo, se cambia el tamaño de la obra de arte, se ajusta el color y se cambian las fuentes utilizadas para el tipo de letra. Cuando la maqueta recibe la aprobación final, se digitaliza y se envía a la impresora. cuatro platos por tarjeta. Las placas ahora están listas para imprimir.

Imprimiendo las tarjetas

• 5 Es importante tener en cuenta que antes de procesar una serie completa de tarjetas, se procesan un par de ejemplos y se envían para "revisión". Los diseñadores, comercializadores, artistas gráficos, operadores de prensa, etc. examinan la tarjeta y la revisan cuidadosamente para asegurarse de que la impresión sea de calidad aceptable. Se producen pequeñas correcciones de color o ajustes de tinta antes de que pueda continuar la tirada. Cuando la prueba recibe la aprobación, comienza la impresión masiva.

  Las tarjetas de felicitación, que a menudo se imprimen en tiradas de 400.000 o más, a menudo se imprimen mediante impresión offset con alimentación de hojas que permite a la impresora imprimir entre 4.000-18.000 hojas por hora. Cuando se aplica tinta y una solución de fuente (agua con aditivos químicos) a la placa de metal quemada con láser en la proporción correcta, la imagen que se va a imprimir acepta tinta pero repele la solución de fuente. La no imagen (área blanca o de fondo) atrae la solución de fuente y repele la tinta y no se imprime. Desde la placa, la imagen se aplica bajo presión a un lienzo de goma llamado manta. De la imagen luego se transfiere a una hoja de papel. Las hojas de papel a imprimir, de unas 20 x 35 pulgadas (50,8 x 88,9 cm), se colocan en la prensa mecánicamente. La prensa toma una sola hoja de papel a la vez, generalmente imprime primero todas las imágenes y palabras en negro, luego se mueve rápidamente a la siguiente placa de metal (que aplica un color diferente del diseño) sin dejar tiempo para secar el recién aplicado. tintas Mientras está en la prensa, otra placa aplica una capa acuosa (que proporciona brillo) a la tarjeta recién impresa. Luego, las tarjetas se secan al aire durante aproximadamente cinco a seis días.

Cortar y empaquetar

• 6 Después de que las tarjetas laminadas estén completamente secas, se cortan en tarjetas individuales de la hoja más grande con una troqueladora. Las hojas se insertan en la troqueladora y un aparato que se asemeja a un cortador de galletas las corta de un solo golpe. Las cartas son ahora una tira larga que aún está desplegada.
• 7 Luego, la tarjeta se envía a la máquina plegadora, donde se pliega y se pliega automáticamente. Las tarjetas a menudo se empaquetan a mano y se ensamblan con sus sobres en cajas de cartón de 700.

Control de calidad

El proceso de producción se supervisa cuidadosamente. Hay al menos dos envíos de copias de prueba a los equipos de desarrollo de productos, antes de que el producto se coloque en el disco y luego en la primera impresión, para garantizar que el producto esté diseñado como se concibió y pueda imprimirse según las especificaciones de calidad. Los periodistas verifican el color, las tintas y las hojas completadas durante todo el proceso de impresión. La troqueladora puede observar el proceso y se asegura de que el corte se realice correctamente para que se realicen cortes rectos y limpios. Finalmente, el En la impresora, las tarjetas de felicitación se imprimen en una máquina de impresión offset con alimentación de hojas. Cuando se aplica tinta y una solución de fuente a una placa de metal en la que se han quemado con láser las páginas de la tarjeta de felicitación, la imagen que se va a imprimir acepta tinta pero repele la solución de fuente. La no imagen (área blanca o de fondo) atrae la solución de fuente, repele la tinta y no se imprime. Desde la placa, la imagen se aplica bajo presión a un lienzo de goma llamado manta y se transfiere al papel. Las hojas de papel se introducen mecánicamente en la impresora. La prensa toma una sola hoja de papel a la vez, generalmente imprimiendo primero todas las imágenes y palabras en negro. Se utiliza una placa de metal diferente para cada color del diseño. Las tintas se aplican en secuencia sin dejar tiempo para que se sequen las tintas recién aplicadas. Se aplica una capa de brillo superior como paso final. El operador de la máquina plegadora controla la calidad de la tarjeta completa. Ahora puede ver la tarjeta completa y lista para la venta; esta persona tiene la prerrogativa de sacar de la línea tarjetas inferiores (mal impresas, mal cortadas o dobladas) y desecharlas.

Subproductos / Residuos

El uso de tinta de soja ha disminuido en gran medida los problemas de eliminación de solventes para la impresora. La tinta de soja no libera un volumen significativo de compuestos orgánicos volátiles (COV) al aire cuando se seca. Los COV son compuestos químicos que se evaporan y reaccionan a la luz del sol y forman smog a niveles atmosféricos más bajos. La tinta de soja no es 100% biodegradable, pero es mucho más biodegradable que las tintas oleosas a base de solventes. Además, la tinta de soja se elimina más eficazmente de los papeles durante el reciclaje, lo que da como resultado menos daño al papel y un papel más brillante. El uso de tinta de soja ayuda a los impresores a cumplir con los estándares de aire limpio de la Agencia de Protección Ambiental federal. Los papeles usados ​​generalmente también son reciclados por la impresora.

El futuro

El futuro de las tarjetas de felicitación parece sólido, ya que las ventas de tarjetas de una sola empresa alcanzaron casi $ 4 mil millones el año pasado. Sin embargo, dos desarrollos muy recientes pueden afectar enormemente el futuro de la industria de las tarjetas de felicitación, quizás de manera adversa. El primero es el software disponible que permite a los consumidores crear sus propias tarjetas de felicitación (con la ayuda de programas fáciles de usar) utilizando una computadora personal y una impresora a color. Algunos fabricantes de tarjetas crearon este software para la venta; por lo tanto, ven ganancias cuando se compra el software, pero puede reducir las ventas de tarjetas compradas en la tienda. La segunda novedad es que cualquier persona con conexión a Internet puede enviar una tarjeta cibernética gratuita que puede retirarse de un sitio web y enviarse por correo electrónico. Pueden obtenerse a través de docenas de sitios web, no requieren sello postal y pueden enviarse en un instante. Además, muchas de estas cibertarjetas incluyen sonido, música y animación. Incluso las grandes empresas de tarjetas ofrecen este tipo de tarjetas y, a menudo, son gratuitas. Queda por ver si la nueva tarjeta cibernética afectará las ventas sin receta de tarjetas de felicitación de papel.