¿Pueden coexistir el mecanizado de acero y la protección medioambiental

Resumen:Una mirada al impacto ecológico del mecanizado de acero y cómo el reciclaje de acero es importante para los fabricantes.

La contaminación ambiental se ha vuelto más grave y la respuesta del mundo más urgente. Para abordar y tratar de cambiar la contaminación ambiental (y evitar sus efectos desastrosos), tenemos que reevaluar cada parte de nuestras vidas y sociedades. En el siguiente artículo, veremos el impacto ecológico del mecanizado de acero y si el mecanizado de acero puede volverse más sostenible a través de estrategias como la gestión de residuos.

¿Qué es el mecanizado de acero?

El acero es uno de los metales más extendidos para el mecanizado CNC. Su popularidad se deriva de sus muchas propiedades materiales, incluida la resistencia a la corrosión, la resistencia y la durabilidad. También hay muchos tipos de acero, incluido el acero inoxidable y las aleaciones de acero, que se pueden usar para una variedad de aplicaciones, desde piezas industriales hasta dispositivos médicos. Por supuesto, los diferentes tipos de acero tienen diferentes índices de maquinabilidad, lo que significa que son más fáciles o más difíciles de cortar, fresar y taladrar con herramientas de mecanizado CNC.

Por ejemplo, las aleaciones de acero inoxidable, incluido el acero inoxidable 303, son relativamente fáciles de mecanizar. Algunas aleaciones de acero, incluido el acero al carbono 1045, también son adecuadas para el mecanizado CNC y presentan algunos problemas para los servicios de mecanizado.

En el proceso de mecanizado, se une un bloque de metal de acero (llamado pieza en bruto) a la máquina CNC y se utilizan herramientas controladas por computadora, como fresas y tornos, para cortar y eliminar material de la pieza en bruto. En última instancia, el componente final se crea eliminando suficiente materia prima del bloque original. Este proceso conduce al desperdicio de material, lo cual es una preocupación ecológica.

Mecanizado de acero y su impacto ambiental

Los desechos creados en el proceso de mecanizado del acero, también conocidos como virutas, son una parte inevitable del mecanizado CNC. Después de todo, con cualquier proceso de fabricación sustractivo, es probable que quede material sobrante. Sin embargo, hay pasos que los fabricantes y los servicios de mecanizado CNC pueden tomar para minimizar la cantidad de desechos y tratar lo que quede de manera más ecológica.

Uno de los pasos más fáciles que pueden tomar los fabricantes es elegir el tamaño correcto de la pieza de acero. Es decir, si una pieza en bruto se sobredimensiona innecesariamente, habrá más material desperdiciado, mientras que si el bloque de material de acero bruto tiene las dimensiones más cercanas posibles a la pieza final, se generarán menos desperdicios.

El proceso de mecanizado de acero también se puede optimizar para reducir la cantidad de desperdicio de material. Al garantizar la consistencia y la precisión en el proceso de mecanizado, los fabricantes y los servicios de mecanizado CNC pueden reducir los errores en el mecanizado de piezas, lo que minimizará la cantidad de piezas defectuosas que deben desecharse. Fabricar la pieza correctamente la primera vez también ahorrará energía (menos tiempo de mecanizado =menos energía utilizada), así como tiempo y dinero para el servicio y su cliente.

Gestión de residuos de mecanizado de acero

Debido a que los metales como el acero no son renovables, están hechos de minerales extraídos de la tierra y no se pueden reponer de forma natural, la única forma de usarlos de manera eficiente es reciclarlos. Hoy en día, el acero es uno de los materiales más reciclados. De hecho, alrededor del 45 % de la producción mundial de acero se deriva de materiales reciclados.

Por lo tanto, es necesario que los fabricantes establezcan una estrategia de reciclaje para los desechos de acero creados por el mecanizado de acero. Muchos servicios de mecanizado CNC, incluido RapidDirect , han implementado sistemas que recolectan desechos de acero después del proceso de molienda. Una vez que se recolectan los desechos de acero, existen diferentes opciones para reciclar los desechos metálicos. La mayoría de las veces, los servicios de fabricación trabajan con un socio de reciclaje externo, que procesa y trata los desechos, convirtiéndolos en materias primas de fabricación reutilizables.

En algunos casos, los fabricantes pueden optar por implementar ellos mismos el equipo de reciclaje, aunque esto implica invertir en los sistemas y las habilidades necesarias para reciclar el metal. Llevar el proceso de reciclaje internamente tiene ciertos beneficios:a largo plazo, los fabricantes pueden ahorrar en los costos de envío de los desechos de mecanizado de acero, así como en los costos de materiales nuevos.

¿Cómo se recicla el acero?

Una vez recogida la viruta de acero tras el proceso de mecanizado del acero, se somete a una serie de pasos que transforman las brocas metálicas de desecho en materia prima lista para su fabricación. El primer paso en la operación de reciclaje es el procesamiento. En esta fase, los desechos de acero se descomponen aún más, o se trituran, para que las piezas de acero tengan la mayor relación superficie-volumen posible. Este paso habilita el siguiente, derretir.

Cuanto más pequeñas sean las piezas de acero, más rápido se derretirán (con la menor energía). Dependiendo del tipo de metal, el proceso de fusión se lleva a cabo en un horno industrial, calentado a una temperatura específica. La duración del proceso de fusión depende de varios factores, incluido el volumen de acero y el tamaño del horno, pero puede demorar algunas horas en completarse.

Una vez fundida la chatarra de acero, se somete a un proceso de purificación. Este paso garantiza que se eliminen todos los contaminantes de la materia prima fundida antes de que se solidifique. Luego, el metal fundido se solidifica en formas estándar, como barras o bloques, que luego se pueden enviar a los fabricantes para una variedad de aplicaciones.

Gracias a sus propiedades metalúrgicas específicas, el acero se puede reciclar una y otra vez sin degradación alguna, lo que significa que el proceso continúa en cada ciclo de fabricación.

¿El reciclaje de acero es ecológico?

El proceso de reciclaje de acero consume mucha energía:los hornos utilizados para fundir el acero consumen mucha energía, lo que significa que el proceso aún tiene un impacto ecológico. Sin embargo, en comparación con la energía y los recursos necesarios para extraer el mineral virgen de la tierra y procesarlo en diferentes aleaciones de acero, reciclar acero es mucho más sostenible. En cuanto al acero específicamente, el reciclaje de chatarra puede ahorrar más del 50 % en el consumo de energía en comparación con la extracción y el procesamiento de materias primas.

Mediante el uso de metal reciclado a partir de chatarra, los fabricantes también generan menos residuos mineros y consumo de agua, lo que se traduce en una menor huella ecológica.

Los restos de acero del proceso de mecanizado del acero se encuentran entre los tipos de chatarra más fáciles de reciclar:los desechos de mecanizado se pueden reprocesar y estar listos para la producción en cuestión de semanas. Otros tipos de chatarra de acero, resultantes de productos de acero dañados o que ya no se necesitan, pueden tardar meses en procesarse y reciclarse.

RapidDirect, mecanizado de acero a su servicio

En RapidDirect, un servicio de creación rápida de prototipos con sede en Shenzhen, el mecanizado de acero se encuentra entre nuestras capacidades de fabricación. Ofrecemos a los clientes una selección de más de 45 aleaciones de acero y 16 subtipos de acero inoxidable. También ofrecemos servicios de mecanizado para otros materiales metálicos, como aluminio, cobre, latón y titanio.

Somos un actor activo en el proceso de reciclaje de acero, proporcionando chatarra a centros de reciclaje de terceros. Muchas de nuestras materias primas de acero también se derivan del acero reciclado. Si tiene alguna pregunta sobre nuestra capacidad de mecanizado de acero, no dude en ponerse en contacto con nosotros directamente u obtener una cotización instantánea para sus necesidades de producción.