Dónde se utiliza el titanio hoy en día:aplicaciones de titanio

Uno de los elementos más abundantes en la Tierra, el titanio, está siendo cada vez más utilizado en la sociedad actual. Se encuentra en los minerales ilmenita, esfena y rutilo y se encuentra en titanatos y numerosos minerales de hierro. Tan fuerte como el acero pero mucho menos denso, el titanio es un importante agente de aleación con muchos metales como el hierro, el molibdeno y el aluminio.

Una de las características clave de las aleaciones de titanio es su capacidad para resistir entornos extremos. Debido a su capacidad de supervivencia, el titanio se utiliza mucho y se asocia con las industrias aeroespacial, médica, energética, de petróleo y gas. Algunas industrias menos pensadas para las que también se ha obtenido titanio son las industrias automotriz, eléctrica y de desalinización.

Industria aeroespacial

Casi dos tercios de todo el metal de titanio producido se utiliza en las estructuras y los motores de los aviones; el A380 de Airbus, por ejemplo, utiliza aproximadamente 70 toneladas. Aviones militares como el helicóptero UH-60 Black Hawk y los F-22, F/A-18, C-17 y F-35 también utilizan grandes cantidades de titanio.

El metal se utiliza en el tren de aterrizaje, el fuselaje, los sujetadores y los motores. Las piezas del motor fabricadas con titanio incluyen ejes, palas, discos y carcasas desde el ventilador delantero hasta la parte trasera del motor. Un ejemplo de las condiciones extremas a las que deben hacer frente algunas de estas piezas son los rangos de temperatura de bajo cero a 600 grados centígrados.

El titanio también es perfecto para los vehículos espaciales, que requieren materiales de alta resistencia, resistentes a la corrosión y livianos. El material se usó mucho en la construcción de los transbordadores espaciales y la estación espacial internacional.

Industria Automotriz

Los usos anteriores del titanio en la industria automotriz se han centrado principalmente en las carreras. Sin embargo, a principios de la década de 2000, Volkswagen fue el primero en utilizar una aleación de titanio en un automóvil de producción masiva:el Lupo. Específicamente, usaron resortes de titanio en lugar de acero. En la actualidad, Tesla usa láminas de titanio para los protectores debajo de la carrocería en su sedán Model S. Está diseñado para mejorar sustancialmente la seguridad, ya que ayuda a proteger los componentes sensibles de la parte delantera de la carrocería para que no se dañen.

Para un uso más amplio dentro de la industria automotriz, se requieren mayores desarrollos para mejorar la economía del titanio; estos desarrollos se pueden encontrar en nuevos métodos de fabricación.

Industria Electrónica

Los híbridos de placas de circuitos de titanio prometen una nueva era en la fabricación de placas de circuitos. Pueden hacer más que las placas de circuito impreso tradicionales, o PCB, son resistentes y funcionan bien en entornos hostiles.

Una placa de circuito electrónico de titanio se fabrica mediante serigrafía de precisión y cocción de conductores, dieléctricos y resistencias sobre el metal de titanio. Luego se agregan otros componentes electrónicos y no electrónicos para producir un circuito electrónico que se puede "atornillar".

Los híbridos de titanio tienen una confiabilidad mucho mayor debido a la menor cantidad de interconexiones de soldadura y también tienen una calibración de circuito activo extremadamente precisa. Operan en un rango de temperatura de funcionamiento más amplio, son muy compactos (tienen la mitad del tamaño de las PCB más complejas) y están completamente cerrados para una protección completa contra el medio ambiente.

Los circuitos de titanio también se pueden usar en aplicaciones que involucran elementos de calentamiento, pesaje, celdas de carga y medición de fuerza, y se pueden usar para medición de flujo, medición de temperatura y presión de fluidos y aplicaciones de galgas extensiométricas.

Ingeniería Biomédica

El titanio es uno de los metales más biocompatibles:el cuerpo humano puede manejarlo sin efectos nocivos. Sus propiedades mecánicas incluyen resistencia mejorada al desgaste, alta elasticidad y buena formabilidad en frío y en caliente, lo que lo hace perfecto para su uso en implantes quirúrgicos como caderas, reemplazos articulares, stents cardíacos e implantes dentales.