La robótica y la automatización podrían apoyar el desarrollo sostenible

La ciencia y la tecnología van de la mano para resolver los problemas del mundo, y la robótica y la automatización son las últimas innovaciones establecidas para abordar uno de nuestros mayores problemas:la pobreza.

El número de personas que desarrollan tecnologías avanzadas, como la robótica y la inteligencia artificial, para brindar soluciones creativas a los desafíos del mundo real va en aumento.

El desarrollo tecnológico se basa en iniciativas creativas de empresas, emprendedores e instituciones educativas para enfrentar las crisis. Para resolver estos problemas globales, los tecnólogos también deben trabajar con las personas afectadas por ellos para comprender los problemas en cuestión. Con una comprensión clara de los factores que influyen, se pueden desarrollar nuevas tecnologías para abordar los problemas de frente.

El desarrollo de esta nueva tecnología puede basarse en una serie de campos innovadores, como big data, Internet de las cosas (IoT), biología sintética, impresión 3D, computación cuántica y drones, por nombrar algunos. Pero son la robótica y la automatización las que están haciendo olas

Desarrollo de robots comunitarios

En el mundo desarrollado, la robótica y la automatización se utilizan predominantemente en aplicaciones a gran escala, comúnmente en entornos industriales que realizan tareas como el ensamblaje de productos o la soldadura. Los robots personales son mucho menos comunes, ya que muchos tienen una funcionalidad limitada o son costosos. En lugares más remotos y menos desarrollados, una pequeña cantidad de robots personales que brinden un servicio valioso podrían ser particularmente útiles para mejorar la salud o la agricultura de una comunidad.

En este entorno, el robot podría actuar no como un robot personal, sino como un robot comunitario, realizando funciones específicas e importantes a pequeña escala para beneficiar a un grupo. Este tipo de robot podría aumentar la calidad de vida de la población local y ayudar a desarrollar comunidades más sostenibles, saludables y seguras. Las funciones potenciales incluyen aumentar la accesibilidad a la atención médica, realizar trabajos agrícolas, verificar la calidad del agua o resolver desafíos de diseño.

Las razones por las que un robot podría beneficiar a una comunidad son similares a las razones por las que benefician tanto a los entornos industriales:los robots son precisos, fuertes y exactos. Estas características se pueden utilizar de diferentes maneras para satisfacer las necesidades de una comunidad en particular. Una vez identificados, un ingeniero puede desarrollar un robot con las características adecuadas.

Por ejemplo, si es particularmente necesario que la comunidad reduzca los desechos, una solución podría ser el desarrollo de un robot para aumentar el reciclaje mediante la detección del contenido de diferentes plásticos mediante espectroscopia.

Alternativamente, si falta agua limpia, se podría diseñar un robot para monitorear la contaminación. En la agricultura, las comunidades podrían usar robots para evaluar la condición del suelo, controlar la salud de plantas y animales y cultivar o cosechar cultivos. Estas son solo algunas formas en que los robots podrían implementarse para aumentar la calidad de vida de quienes viven en países en desarrollo.

Consideraciones de diseño

Una empresa que está trabajando con socios locales para desarrollar robótica para aplicaciones ambientales y de salud es We Robotics. La empresa crea conjuntamente laboratorios de innovación locales, conocidos como Flying Labs, para ayudar a los socios a identificar si las soluciones robóticas pueden ayudar a superar los problemas de la comunidad. Si una solución es viable, We Robotics trabaja con socios tecnológicos para implementar tecnología para aplicaciones locales, incluido el transporte y la recopilación de datos. El desarrollo tecnológico a partir del conocimiento del paisaje y del entorno es fundamental como parte de este proceso.

Los robots comprenden varios componentes que les permiten realizar funciones específicas, incluidos sensores para reconocer el entorno, motores para actuación y sistemas para control inteligente. Los nuevos diseños pueden aprovechar los componentes existentes; al combinarlos con el conocimiento de la aplicación específica en cuestión, los ingenieros pueden desarrollar nuevas soluciones a los problemas.

Si hay limitaciones que superar, el diseñador debe tener esto en cuenta. Por ejemplo, en algunos entornos, la energía puede ser un problema. Para abordar esto, un diseñador puede combinar un motor de cuerda o un motor de biogás con una tecnología automatizada para un uso sostenible sin acceso a la electricidad.

Los componentes robóticos también se pueden usar de forma aislada o en combinación con un operador humano como un sistema híbrido. Por ejemplo, usar un sensor combinado con un ser humano para mejorar la detección o una pinza robótica que depende de los sentidos humanos.

En el desarrollo de estos robots, la educación es tan importante como la colaboración. Los ingenieros locales creativos familiarizados con el medio ambiente, la cultura y los desafíos pueden trabajar con la academia o la industria para desarrollar la tecnología requerida. Si esto continúa, seguramente surgirán nuevas aplicaciones que beneficiarán a las comunidades y proporcionarán una función útil.

La robótica puede contribuir a los desafíos en los países en desarrollo, pero los robots deben adaptarse para adaptarse a los propósitos del nicho. Una vez desarrollados, estos podrían aplicarse para ayudar a abordar la crisis de pobreza global, una comunidad a la vez.