Tecnologías futuras:impresión 3D

La impresión 3D también se conoce como fabricación aditiva, ya que convierte modelos 3D digitales en objetos sólidos imprimiéndolos capa por capa. La tecnología se inventó en la década de 1980, desde sus inicios se ha utilizado para la creación rápida de prototipos. En los últimos años, ha comenzado a evolucionar hacia la tecnología de fabricación de próxima generación. Una tecnología que permitirá la producción local bajo demanda de productos finales o partes de ellos.

La impresión 3D se puede realizar con una amplia gama de materiales como termoplásticos, metales puros, cerámica, aleaciones metálicas y diversas formas de alimentos. La impresión 3D como tecnología de fabricación de uso final está todavía en su infancia. Pero en las próximas décadas, y en combinación con la biología sintética y la nanotecnología, tiene el potencial de transformar radicalmente muchos diseños, procesos de producción y logística.

LA GAMA DE APLICACIONES

Prototipos
El área de impresión 3D de más rápido crecimiento La aplicación es la fabricación aditiva de herramientas de producción. Tradicionalmente, el producto final habría sido elaborado a mano a un costo muy significativo debido a los moldes, patrones, plantillas, accesorios y otras herramientas utilizadas para hacer el producto final. Por ejemplo, los moldes que se utilizan para crear piezas de plástico a menudo cuestan decenas de miles de dólares. Por el contrario, ahora es posible utilizar impresoras 3D para producir másters de moldeo por inyección de baja tirada por cientos de dólares y másters de moldes finales de alta tirada por unos pocos miles. El impacto de la impresión 3D en los procesos de producción tradicionales puede, por lo tanto, ser dramático.

Moldes y patrones
Ahora es posible imprimir directamente en 3D núcleos y moldes de fundición en arena. La fundición en arena tradicional requiere la elaboración de patrones de madera, alrededor de los cuales se empaqueta la arena de fundición. Luego, el patrón de madera debe retirarse del molde o núcleo resultante (no siempre es una operación fácil o exitosa), antes de verter el metal fundido en la pieza final.

Al utilizar impresoras 3D para fabricar moldes y núcleos de fundición en arena, las empresas pueden ahorrarse el costo de crear patrones de patrones de madera. También pueden fabricar piezas más complejas a partir de moldes de arena que serían imposibles de moldear por medios tradicionales. Una vez más, los ahorros de tiempo y costos pueden ser muy significativos.

Fabricación personal
Las impresoras 3D para uso personal están aumentando rápidamente con más de un millón de impresoras personales que se venderán anualmente en 2020. Los tipos de objetos que se pueden fabricar son limitados. Impresoras 3D personales en la categoría de productos se encuentran en una etapa temprana de desarrollo y es poco probable que lleguen al mercado principal por un tiempo.

El comienzo de una revolución

El futuro de las impresoras 3D parece prometedor, es posible que no lleguen en masa a los hogares, pero tienen potencial en varias áreas de aplicación. Hay varias formas en que se puede usar una impresora 3D, por ejemplo, se puede usar para fabricar repuestos para todo tipo de productos que pueden estar agotados por el momento. Los productos defectuosos se pueden reparar en tiempo real, un artículo roto se puede reparar casi de inmediato.

Otra aplicación futura es el uso de impresoras 3D para crear órganos de reemplazo e incluso para reparar directamente el cuerpo humano, lo que se denomina bioimpresión en el área de rápido desarrollo. Las posibilidades son infinitas.