La formulación de propelente híbrido utiliza espumas de grafeno

El grafeno, un material con aplicaciones en tecnología biomédica, electrónica, compuestos, energía y sensores, se está utilizando para aumentar la velocidad de combustión de los propulsores sólidos que se utilizan para alimentar cohetes y naves espaciales.

Se desarrollaron métodos para fabricar y usar composiciones con combustible sólido cargado en espumas de grafeno altamente conductivas y altamente porosas para mejorar las tasas de combustión del combustible sólido cargado. Los investigadores maximizaron el efecto catalítico de los aditivos de óxido de metal comúnmente utilizados en propulsores sólidos para mejorar la descomposición. Las estructuras de espuma de grafeno también son térmicamente estables, incluso a altas temperaturas, y pueden reutilizarse. Las composiciones desarrolladas proporcionan una tasa de combustión y una reutilización significativamente mejoradas.

La espuma de grafeno funciona bien para los propulsores sólidos porque es súper liviana y muy porosa, lo que significa que tiene muchos agujeros en los que los científicos pueden verter combustible para ayudar a encender el lanzamiento de un cohete. La espuma de grafeno tiene una estructura 3D interconectada para permitir una ruta de transporte térmico más eficiente para que el calor se propague rápidamente y encienda el propulsor.

La tecnología proporciona un mayor rendimiento que es especialmente importante en áreas como la hipersónica. Las pruebas demostraron una mejora en la velocidad de combustión nueve veces superior al uso de estructuras de espuma de grafeno funcionalizadas.

La tecnología de espuma de grafeno tiene aplicaciones para dispositivos de conversión de energía y sistemas de defensa antimisiles, junto con otras áreas en las que puede ser útil adaptar nanomateriales para resultados específicos.