El estado del hardware de seguimiento de activos:2018-2020

En estos días, todos esperan saber dónde están sus cosas. Ya sea que se trate de una máquina de rayos X en un hospital, la entrega de un envío o la ubicación del automóvil de su cónyuge. (En caso de que mi esposa esté leyendo, nunca probé el último. Lo prometo).

Independientemente de la industria en la que se encuentre, es muy probable que pueda aprovechar el hardware de seguimiento de activos a su favor. Tener la capacidad de monitorear los activos físicos brinda a las organizaciones una mayor visibilidad de sus operaciones, ayuda a prevenir pérdidas e incluso permite un mejor servicio al cliente. (Para aquellos de ustedes que aún no han invertido en las herramientas, aquí le mostramos cómo saber si se beneficiarán del seguimiento de activos). ¿Hacia dónde se dirige el seguimiento de activos en el futuro? Depende del tipo de seguimiento del que esté hablando.

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Seguimiento en exteriores (basado en GPS)

Una forma de pensar en el rastreo de activos por GPS es la idea de rastrear flotas de vehículos y paquetes en tránsito. Este tipo de seguimiento representa un mercado bastante maduro, porque utiliza tecnologías (ahora económicas) que han existido durante mucho tiempo, como GSM, 2G y varios otros backhaul celulares. Los rastreadores de vehículos de uso común van desde los pequeños dispositivos que se conectan directamente al puerto OBD de un automóvil hasta los rastreadores GPS con batería magnética.

Sin embargo, a pesar del bajo costo, rastrear vehículos de esta manera se está volviendo menos necesario debido a los teléfonos inteligentes. Casi todo el mundo tiene un teléfono, y es mucho más fácil instalar una aplicación en el teléfono de un trabajador y rastrear dónde está el teléfono que instalar un dispositivo en un automóvil para rastrear el GPS. Creo que veremos más seguimiento de la flota a través de teléfonos inteligentes en el futuro. Pero también presentará otros problemas relacionados con la propiedad del teléfono:¿Los empleados querrán que se instale una aplicación de este tipo en sus teléfonos? ¿Quién pagará por el uso de datos? ¿Necesitarán los empleadores comprar teléfonos para sus trabajadores? (Ese último significa que más personas deberán comenzar a llevar dos teléfonos, lo que también podría ser problemático).

El seguimiento telefónico no es lo único que contribuirá al declive del seguimiento de vehículos. La tecnología como LTE-M combinada con el rastreo de WiFi hace posible rastrear paquetes y envíos (que están dentro de un camión, lo que significa que los dispositivos con GPS no funcionarán) en lugar de los vehículos que los transportan. LTE-M permite que los dispositivos de rastreo se conecten a redes celulares a un costo menor y con una vida útil de la batería mucho más prolongada. Además, las soluciones híbridas de seguimiento de activos que utilizan conexiones de corto alcance, como Bluetooth junto con backhaul a través de LTE-M, están preparadas para funcionar muy bien en el futuro. Soluciones como estas ahorran dinero, porque reducen la cantidad de rastreadores necesarios, y ayudan a abordar el problema de tener que devolver numerosos rastreadores una vez que se completa una entrega.

Seguimiento de activos en interiores

Más organizaciones también están comenzando a darse cuenta de los beneficios del seguimiento de activos en interiores, que tiene casos de uso para todo, desde la atención médica (seguimiento de muestras en un laboratorio o equipo de capital crítico, por ejemplo) hasta la construcción (para rastrear trabajadores o piezas prefabricadas en un sitio de construcción) a la fabricación (seguimiento del inventario).

En el lado del seguimiento en interiores, tecnologías como Bluetooth se han vuelto más frecuentes, lo que facilita el seguimiento de las cosas en el interior. Otras tecnologías también continúan madurando, incluido el seguimiento de banda ultra ancha y basado en WiFi. Todos estos sistemas son cada vez más fáciles de emplear y administrar y menos costosos, lo que los pondrá, en su mayor parte, al alcance de la mayoría de las organizaciones a medida que pasa el tiempo.

Seguimiento de la ubicación como piedra angular del IoT

En mi opinión, el seguimiento de la ubicación es, y seguirá siendo, una piedra angular del IoT. Esto se debe a que la mayoría de las aplicaciones de IoT se basan en dónde se encuentra el dispositivo conectado. Incluso si es parte de una red inteligente, como un medidor eléctrico, debe saber qué casa está conectada con el medidor y dónde está instalado antes de que se pueda hacer cualquier otra cosa. Por esa razón, el seguimiento de la ubicación siempre tendrá valor.

Pero conocer la ubicación de las cosas también agrega valor, a menudo ahorrando tiempo dedicado al aprovisionamiento. Por ejemplo, imagine un monitor de la cadena de frío en una farmacia. Si no conoce su ubicación, alguien debe ingresar el número de serie del dispositivo y su ubicación. Pero, ¿y si el monitor pudiera detectar y señalar su propia ubicación automáticamente? Eso lo hace aún más fácil de usar. ¿O qué pasaría si un lavavajillas "inteligente" pudiera pasar información de mantenimiento a la nube automáticamente, incluida información sobre su ubicación? La perspectiva de que aparezca un equipo de mantenimiento sin su intervención puede ser un poco aterradora, pero podría beneficiar tanto a los propietarios como a los fabricantes. También podría plantear algunos dilemas éticos interesantes:¿qué implicaciones tiene el seguimiento automático de la ubicación en la privacidad? Háganos saber su opinión en los comentarios a continuación.

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