Cómo se unieron OPC UA y DDS

Todo comenzó, apropiadamente, en la reunión anual de National Instrument programa llamado NIWeek en Austin, Texas. Allí, Thomas Burke, presidente y director ejecutivo de la Fundación OPC, se me acercó y me preguntó si estaba interesado en ayudar a construir una asociación entre las dos soluciones de conectividad más importantes del IIoT. Gracias al liderazgo de RTI en la CII y dentro del DDS, estábamos en una buena posición para liderar.

Ese fue el comienzo de un gran viaje.

Fue fácil aceptar la propuesta de Thomas. Ambas comunidades luchaban por diferenciar nuestras propuestas de valor fundamentales. Como todo el mundo sabe, en la práctica OPC UA y DDS resuelven problemas muy diferentes. Se enfocan en diferentes industrias. Incluso en la misma aplicación, resuelven diferentes casos de uso.

No obstante, el mundo pensó que estábamos en guerra. ¿Por qué? Debe comprender la confusión de un mercado nuevo y muy candente. Internet cambió las agencias bancarias, minoristas y de viajes. Creó grandes empresas nuevas y acabó con muchas otras. Pero no tocó la mayoría de las aplicaciones industriales. Las fábricas, plantas, hospitales y sistemas de energía operan hoy de la misma manera que lo hacían hace 20 años.

De repente, eso está cambiando. Gartner, la firma de analistas, predice que la "era de las máquinas inteligentes" será la más disruptiva en la historia de la TI. El director ejecutivo de General Electric dijo que si te acuestas con un fabricante industrial, despertarás una empresa de software y análisis. La modernización del panorama industrial, la "Internet industrial de las cosas" (IIoT), afectará prácticamente a todas las industrias del planeta.

Las megatendencias que recorren grandes franjas de la economía como esa siempre causan mucho estrés.

En este caso, el estrés fue un choque percibido de alianzas industriales. El liderazgo industrial alemán ha estado desarrollando una nueva arquitectura para la fabricación llamada Industrie 4.0. El gobierno alemán invirtió más de mil millones de euros en Industrie 4.0 durante la mayor parte de una década. Luego, en 2014, cinco grandes empresas estadounidenses fundaron el Industrial Internet Consortium (IIC). La CII tocó un nervio en el mercado y rápidamente creció hasta incluir a cientos de empresas. Dado que tanto la CII como Industrie 4.0 están trabajando en la arquitectura de “sistemas industriales”, la gente asume que compiten. Un reportero desafiante escribió un artículo sobre las implicaciones para el dominio mundial y nació un conflicto.

Luego, ese mismo reportero publicó una opinión de que el conflicto era realmente técnico, más que político, y el conflicto técnico más importante fue entre OPC UA y DDS. De repente, ambas comunidades se vieron envueltas en una controversia que no tenía ningún sentido real.

El resto, como ellos dicen, es historia. Hoy, la CII e Industrie 4.0 anunciaron su cooperación. Su plan es buscar formas de combinar la profundidad de la industria 4.0 en la fabricación con la amplitud de la CII en todas las industrias. Las tecnologías centrales tienen puntos fuertes y objetivos similares.

Nuestro camino tuvo sus tramos rocosos, pero estamos avanzando mucho. Estamos trabajando en mapear las arquitecturas. El OMG tiene un esfuerzo de estándares oficiales para definir un puente OPC UA / DDS. La Fundación OPC está construyendo un "Perfil DDS" para OPC UA pubsub. Y la CII está creando bancos de pruebas conjuntos que probarán la integración. Estamos, juntos, construyendo el futuro del IIoT.

El documento de posicionamiento y el comunicado de prensa que se publican hoy son el resultado del trabajo de muchas personas. Combina aportaciones de los principales proveedores de DDS y OPC UA, de la IIC y de Industrie 4.0, y de las organizaciones de normalización OMG y OPC Foundation. Me gustaría agradecer particularmente a los más involucrados:Thomas Burke y Stefan Hoppe de OPCF, Matthias Damm de Unified Automation y Gerardo Pardo-Castellote de RTI. La coordinación de todas estas organizaciones para hacer una declaración conjunta sería impresionante por sí sola. Pero, de alguna manera, logramos la cooperación profunda necesaria para aclarar los mercados y diseñar una integración técnica. Eso se debe a que todos nos dimos cuenta de lo importante que es crear un diseño estándar e interoperable que cubra el IIoT. Al coordinar nuestro liderazgo político con las tecnologías líderes, construiremos, juntos, el futuro del IIoT.