¿Qué es una válvula motorizada?

Una válvula motorizada es un tipo de válvula que utiliza un motor eléctrico para abrir o cerrar su mecanismo. Este tipo de válvula es ideal para tipos de válvulas muy grandes o aplicaciones de control remoto de fluidos, como descongelación de aeronaves, riego agrícola y supresión de incendios automatizada. La mayoría de los tipos de válvulas son adecuados para aplicaciones motorizadas y algunos tipos de uso común son de compuerta, de bola y de mariposa. La válvula motorizada también es adecuada para aplicaciones de control de flujo remoto donde las entradas del sistema implican una operación incremental de la válvula. Los mecanismos internos de control de fluidos de las válvulas motorizadas son generalmente idénticos a sus contrapartes manuales; las entradas de actuación de la válvula son la única diferencia entre los dos.

Las válvulas juegan un papel integral en los circuitos de flujo de fluidos que van desde la manguera del jardín hasta los sistemas de generación de energía hidroeléctrica. Sin embargo, la activación de válvulas puede presentar problemas logísticos cuando las válvulas son demasiado grandes para abrirlas o cerrarlas a mano, están en ubicaciones remotas e inaccesibles o tienen que operar durante períodos en los que las plantas o instalaciones no están operadas. La respuesta a estos problemas es el uso de la válvula motorizada. Este tipo de válvula funciona exactamente de la misma manera que una variedad manual con la excepción de que es accionada por un motor eléctrico. Este tipo de válvula puede ser abierta o cerrada de forma remota por un operador o por entradas de un sistema automatizado.

Las válvulas motorizadas suelen tener un motor eléctrico que impulsa un mecanismo de avance a través de un tren de engranajes para abrirlas o cerrarlas. El mecanismo de avance particular depende del tipo de válvula. Las válvulas de desplazamiento vertical, como las válvulas de compuerta o de esclusa, suelen utilizar un mecanismo de tornillo de avance que levanta o deja caer la placa de la compuerta y, por lo general, se encuentran en sistemas más grandes, como las tuberías principales de agua. Las válvulas de globo también usan un mecanismo de avance de tornillo para colocar el tapón cónico que controla el flujo de fluido en aplicaciones de medición de alta precisión.

Las válvulas motorizadas rotativas o de cuarto de vuelta son el tipo de válvula con los tiempos de actuación más rápidos y, por lo general, utilizan un mecanismo de avance de leva o husillo central. Estas válvulas se encuentran entre los tipos de válvulas motorizadas más comunes e incluyen variedades de válvulas de bola y de mariposa. Estas válvulas no son adecuadas para el control de flujo, pero presentan las mejores características de sellado de todos los tipos de válvulas. Se utilizan comúnmente en líneas de combustible de alta presión y en sistemas de descongelación de aeronaves.

Internamente, la válvula motorizada es generalmente idéntica a una válvula manual del mismo tipo. La única diferencia física entre los dos es la inclusión de un conjunto de motor y tren de engranajes. Se evita que los mecanismos de válvulas motorizadas avancen demasiado mediante el uso de un conjunto de límites eléctricos que cortan el suministro del motor cuando una válvula está completamente abierta o cerrada. Cuando es necesario volver a ajustar la válvula, simplemente se invierte la dirección del motor para girar la válvula en la dirección opuesta.