¿Qué es la filtración al vacío?

La filtración al vacío es un método de separación utilizado para eliminar un sólido de un líquido. Generalmente el sólido se disuelve en una solución. La solución puede ser insaturada, saturada o sobresaturada; la diferencia es la concentración del sólido en el líquido. Se usa un filtro para separar el sólido del líquido y una bomba de vacío para forzar el líquido a través del filtro.

En la mayoría de los casos, la filtración al vacío se usa para recolectar sólidos recristalizados. Estas son partículas que se disolvieron en agua o algún otro solvente y luego se recuperaron o recristalizaron por calentamiento. El líquido se evapora en el proceso.

Una vez que se ha evaporado la mayor parte del líquido, el contenido del vaso de precipitados o matraz se deposita en un papel de filtro, que se coloca dentro de un embudo Buchner. El embudo está conectado a un matraz de filtro, que tiene una abertura lateral a través de la cual se succiona el aire mediante un tubo de goma conectado a una aspiradora.

El tubo de goma se conecta primero a la fuente de vacío y se prueba. Si hay succión en el otro extremo del tubo, entonces se conecta al brazo lateral del matraz del filtro. Una vez asegurado, la parte superior del matraz del filtro debe tener succión.

A medida que la muestra se vierte sobre el papel de filtro, el vacío extrae el disolvente a través del papel y lo deposita en el matraz de filtro. El vacío eliminará la mayor cantidad posible de disolvente de los cristales sólidos. El sólido restante en el papel de filtro se recoge y se pesa.

La filtración al vacío también se utiliza para separar los sólidos de las soluciones líquidas. Las soluciones insaturadas son soluciones que pueden disolver más sólidos. Generalmente es transparente y no tiene partículas en suspensión. Las soluciones saturadas no pueden disolver ningún sólido adicional, pero generalmente también son transparentes. Las soluciones sobresaturadas generalmente no son claras y tienen partículas suspendidas o que se hunden.

Las soluciones con partículas en suspensión se pueden separar mediante filtración al vacío. Las soluciones en las que se disuelve el sólido, como las soluciones insaturadas, generalmente requieren algún tipo de tratamiento químico o calentamiento antes de que la filtración al vacío pueda ser efectiva. Generalmente, las soluciones saturadas no se pueden separar con filtración al vacío, pero se pueden recolectar algunas partículas si el papel de filtro tiene un tamaño de poro adecuado.

La cantidad de sólido recolectado a través de la filtración al vacío generalmente depende del tamaño de los poros del papel de filtro. Un tamaño de poro más pequeño producirá más material, mientras que un tamaño de poro más grande producirá menos material. Generalmente, el tamaño de poro de un papel de filtro es menor a un micrómetro de diámetro.