¿Qué es un bastón de nivel?

Una vara de nivel es una vara de medir que los agrimensores miran a través de un telescopio para calcular la pendiente, o la diferencia de elevación, entre dos ubicaciones. Cualquiera que sea el material de construcción, la mayoría de los modelos se pueden ajustar en altura, ya sea telescópicamente o con accesorios seccionales adicionales. También llamado varilla de nivelación, su uso se basa en uno de los principios más simples de la geometría.

Pueden ser una sola vara larga, pero medir la tierra a pie requiere cierto grado de portabilidad. Una mira de nivel de aluminio liviano puede tener secciones anidadas que se extienden y se bloquean para ajustar la altura. Los tipos de madera se pueden hacer en secciones separadas que se conectan de extremo a extremo y se bloquean, según sea necesario. Todos tienen marcas numéricas graduadas, ya sea medidas imperiales o métricas, en letras grandes y visibles. Son, básicamente, reglas muy largas con una resolución funcional de aproximadamente 0,1 pulgadas (2,5 mm).

Adicionalmente, existen dos tipos diferentes de bastones de nivel, que corresponden a quien está determinando la medida. El tirador, la persona que sostiene el bastón de nivel, lee una "varilla objetivo". Otro tipo, una "varilla de lectura automática", es leída por el hombre del instrumento. Esta última, a veces llamada "varilla parlante", es avistada y registrada por el individuo que mira a través de un telescopio montado en un trípode desde lejos.

Las varillas de destino están montadas con un objetivo deslizante que está marcado con una cruz y cortado con un ojo de cerradura en el centro. Con señales manuales o por radio, el operador del instrumento le indica al operador de la barra que deslice el objetivo hacia arriba o hacia abajo hasta que su punto de mira coincida con el punto de mira de su telescopio. A veces también se les llama marcas de estadio.

Hay algunos otros niveles de personal diseñados de manera diferente para aplicaciones especializadas. El bastón de un topógrafo tiene una marca cero en el centro y es útil para el registro continuo de las ventajas y desventajas de los contornos de elevación extremadamente ondulados de un área de tierra. Las llamadas varillas standia son versiones de gran tamaño de un bastón de nivel que se utilizan para distancias más largas.

La geometría para medir el cambio de elevación es bastante simple. El instrumento de observación utilizado por la mayoría de los topógrafos se llama teodolito, y las patas ajustables de su montura de trípode se pueden ajustar para garantizar que la mira telescópica esté realmente nivelada. Se registra su altura sobre el suelo.

A una distancia práctica de hasta 410 pies (125 m) para la mayoría de los modelos, se ve un visor de nivel vertical para registrar la medida indicada por la cruz del telescopio. La diferencia entre las dos medidas es el cambio de elevación. Si también se registra la distancia exacta, un simple cálculo de triangulación produce una medida del cambio de elevación en grados o pendiente.