Componentes básicos de los sistemas de aire comprimido

El aire comprimido es ampliamente utilizado en diversas industrias debido a su disponibilidad y facilidad de uso. A menudo se la conoce como la cuarta empresa de servicios públicos, después de la electricidad, el gas natural y el agua.

Pero, ¿sabía que la idea de usar aire comprimido para transmitir energía comenzó en el siglo XIX? Durante este período, las plantas de fabricación de metales aumentaron y destacaron la fuerza limitada del vapor.

En 1888, el ingeniero austriaco Viktor Popp construyó la primera planta de compresores en Europa. Pronto siguieron más innovaciones en la compresión de aire, con nuevas tecnologías que eventualmente incorporaron electricidad y energía neumática.

Hoy en día, los sistemas de aire comprimido se utilizan para una amplia gama de aplicaciones, desde la activación de herramientas y estaciones de montaje hasta la facilitación de procesos industriales clave. Estos sistemas ahora vienen en varias formas, tamaños y modelos con características únicas que se adaptan a cada aplicación.

¿Qué son los sistemas de aire comprimido?

Un sistema de aire comprimido es un dispositivo mecánico accionado por motor diseñado para entregar aire comprimido y presurizado. Este aire se usa a menudo para operar instalaciones y suministrar aire presurizado a varios dispositivos. El motor del sistema puede funcionar a velocidades variables o apagarse y encenderse.

El aire descargado se comprime inicialmente en un tamaño más pequeño. Luego se mantiene bajo presión y se almacena en un tanque o cilindro. El aire comprimido fluye a través de un secador donde se reduce la humedad. Luego, el sistema distribuye su contenido a través de las tuberías y máquinas de las instalaciones, incluidos desviadores, válvulas automáticas, colectores de polvo, compuertas deslizantes y otros.

En la mayoría de las instalaciones, estos sistemas pueden proporcionar entre 80 y 90 libras de aire comprimido que es seguro, higiénico y fácil de usar. Si bien los sistemas de aire comprimido anteriores eran mucho menos versátiles, los dispositivos modernos ahora se utilizan en varios sectores, entre ellos:

• Semiconductores y electrónica
• Productos farmacéuticos
• Alimentos y bebidas
• Químicos
• Transporte
• Agricultura
• Fabricación

Los sistemas de aire comprimido ofrecen mejores ahorros en costos de energía. Con un sistema bien diseñado, nuestros ingenieros estiman que las empresas pueden ahorrar hasta un 10 % de su factura energética total.

Componentes básicos de un sistema de aire comprimido

El aire comprimido es un recurso vital en muchas operaciones de fabricación y empaque, pero también es costoso de producir. El aire de la planta puede ser una utilidad costosa, por lo que un sistema de aire comprimido diseñado correctamente es fundamental para maximizar la productividad y la eficiencia.

Conocer los componentes de su sistema de aire comprimido es el primer paso para mantener su tecnología en óptimas condiciones.

Debido a que estos sistemas son vitales para los procesos críticos, las instalaciones y la productividad de su organización, necesita hacerlos bien. Conocer las partes exactas de su sistema le permite utilizar correctamente su máquina. También facilita el mantenimiento y la solución de problemas cuando surgen problemas.

A continuación se muestran las partes básicas de un sistema de aire comprimido:

Compresor

El compresor se encarga de producir aire comprimido a la presión requerida. Hay dos tipos principales de compresores:

Lubricado con aceite

Estos son compresores de aire industriales estándar conocidos por su confiabilidad y larga vida útil. Durante la compresión, se usa aceite para sellar el aire, lubricar el proceso o enfriar todo el sistema. Gracias a su tamaño y capacidad de aire, son ideales para alimentar herramientas simultáneamente en el sitio.

La mayoría de los compresores lubricados con aceite cuentan con anillos de pistón sin espacios y tolerancias de fresado más estrictas para disminuir el arrastre de aceite. Estos sistemas a menudo se instalan junto con varios accesorios según las demandas únicas del sistema de aire de la industria. Los compresores lubricados con aceite se utilizan en la construcción, la energía, la fabricación y la agricultura.

Sin aceite y sin aceite

A veces, el aceite lubricante se transporta al área donde ocurre la compresión. Esto reduce la calidad del aire comprimido. Para los sectores de alimentos, bebidas y productos químicos donde la contaminación del producto es una preocupación principal, los compresores sin aceite ofrecen una opción más adecuada.

Los sistemas sin aceite proporcionan el aire comprimido más seguro y limpio posible. Estos modelos también requieren un mantenimiento menor ya que no implican cambios de aceite frecuentes.

Enfriador de aire

El enfriamiento es un paso crítico en el proceso de compresión de aire. El aire caliente puede hacer que su sistema se sobrecaliente, dañando el equipo y provocando costosas averías y tiempo de inactividad.

La mayoría de los compresores de tornillo rotativo cuentan con enfriadores de aire incorporados. Los enfriadores de aire deben tener un suministro suficiente de aire fresco e higiénico, especialmente en los meses calurosos de verano. Los refrigeradores deben mantenerse en condiciones por debajo de los 100 °F cuando estén en uso.

Tanque receptor de aire húmedo

Un tanque receptor de aire es un recipiente a presión que almacena temporalmente aire comprimido para usar en situaciones breves y de alta demanda. Hay dos tipos de depósitos de aire comprimido:húmedos y secos.

Los tanques de almacenamiento húmedo se encuentran antes del sistema de secado por aire. Sirven como un intercambiador de calor secundario, aumentando la confiabilidad del secador de aire. Los tanques receptores de aire húmedo también permiten que el exceso de agua y lubricante se condense antes de que el aire pase a través de la secadora.

Prefiltro (antes del secador)

El prefiltro atrapa partículas extrañas como polvo, suciedad, aceite, gotas de agua y metales pesados ​​antes de que el aire ingrese a la secadora. Esto evita que las partículas contaminen el aire comprimido y dañen el resto del sistema.

Secador

El exceso de humedad del vapor de agua puede provocar oxidación y corrosión en tuberías, válvulas y otros componentes. Un secador mantiene el compresor libre de humedad que puede causar daños graves al sistema.

Post-filtro (después del secador)

Los filtros posteriores se colocan después del secador para capturar los contaminantes antes de que el aire comprimido llegue a la etapa de distribución. Esto garantiza que el aire producido esté limpio y sea seguro de usar.

Tanque de aire seco

Los tanques de almacenamiento "secos" se colocan después del secador de aire para contener el aire comprimido que ya ha sido filtrado y secado. Durante situaciones de alta demanda, los tanques de aire seco aseguran que el aire esté fácilmente disponible, lo que ayuda a reducir la carga del secador de aire.

Trampa de condensados

El condensado es un subproducto natural del proceso de compresión. Debe eliminarse antes de que cause estragos en el sistema.

Las trampas de condensación o los drenajes descargan agua y aceite libres a medida que se eliminan del flujo de aire. Sin un drenaje funcional, los contaminantes y la humedad comprimida pueden acumularse en el sistema, lo que resulta en un mantenimiento costoso y tiempo de inactividad.

Sistema de Distribución

El sistema de distribución es la red de tuberías que lleva el aire comprimido desde el compresor hasta los dispositivos neumáticos. Un sistema de distribución efectivo debe ser capaz de transportar aire de alta calidad con un flujo máximo y una caída de presión mínima.

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