Introducción a las juntas y cómo funcionan

No todas las máquinas constan de una sola pieza. Muchas máquinas tienen decenas o incluso cientos de piezas. Para evitar fugas alrededor de las superficies donde se juntan estas piezas, se utilizan juntas. Las juntas crean una superficie de acoplamiento sellada entre dos o más piezas. Una vez instaladas, sellan las piezas juntas para que los gases o fluidos que fluyan a través de las piezas no se filtren.

¿Qué es una junta?

Una junta es un sello mecánico ajustado que está diseñado para sellar las superficies donde se unen dos o más partes. Incluso si dos partes de una máquina quedan alineadas entre sí, no ofrecerán un entorno sellado. Un espacio de tamaño micro los separará, lo que puede resultar problemático si contienen un gas o líquido presurizado. Cuando está bajo presión, el gas o líquido que fluye a través de las piezas puede escapar alrededor de la superficie de contacto sin sellar.

Los motores de automóvil, por ejemplo, constan de dos partes principales:una culata y un bloque. El refrigerante y el aceite presurizados fluyen a través de la culata y el bloque de cilindros. Para evitar fugas alrededor de la superficie de contacto de estas dos partes, se utiliza una junta. Conocida como junta de culata, se encuentra entre la culata y el bloque. Incluso cuando el refrigerante y el aceite se presurizan, la superficie de contacto donde la culata se encuentra con el bloque no tendrá fugas. Si el motor no tiene una junta de culata, o si la junta de la culata falla, el refrigerante y el aceite se derramarán alrededor del área entre la culata y el bloque.

Cómo funcionan las juntas

Las juntas funcionan creando y manteniendo una superficie de acoplamiento sellada bajo cargas de compresión. Por lo general, están diseñados para soportar una cantidad máxima de presión, que se refleja en su clasificación de libras por cuadrado (PSI). Siempre que la presión a la que está expuesta una junta esté por debajo de esta clasificación, creará una superficie de acoplamiento sellada y a prueba de fugas.

Las juntas pueden crear una superficie de acoplamiento sellada porque están hechas de materiales resistentes a la presión. Estos materiales pueden resistir la presión mientras proporcionan un sello hermético en el proceso.

Las juntas están hechas de una variedad de materiales, algunos de los cuales incluyen los siguientes:

• Acero inoxidable
• Cobre
• Fibra de vidrio
• Caucho
• Silicona
• Corcho
• Politetrafluoroetileno (PTFE)

Para que una junta funcione según lo previsto, debe estar diseñada para adaptarse a las superficies de contacto con las que se utilizará. La mayoría de las piezas de la máquina son planas en los extremos donde se unen con otras piezas. Sin embargo, si una pieza es un pasaje hueco para gases o líquidos presurizados, es posible que se requiera una junta de tamaño personalizado para encajar alrededor del pasaje.