Cesta

Antecedentes

La canasta es una de las formas de arte más antiguas de la humanidad, y ciertamente es un ícono étnico y cultural lleno de mitos y motivos, religión y simbolismo, decoración y utilidad. La cestería, de hecho, abarca una amplia gama de objetos, desde transportadores casi rígidos en forma de caja hasta sacos de malla. Las cestas varían en tamaño, desde "cestas de carga" que miden hasta 3 pies (91,44 cm) de diámetro hasta pequeños objetos de colección de 0,25 pulgadas (0,64 cm) de diámetro.

Algunas cestas son fabricadas por máquinas, sin embargo parte de la tradición es que las cestas se definen como receptáculos que se tejen a mano con fibras vegetales. Aunque las cestas pueden tener fondos y superficies distintas, son esencialmente superficies continuas. Se tejen en el sentido de que sus fibras se retuercen juntas, pero, a diferencia del tejido de textiles, no se aplica tensión en los hilos longitudinales (la urdimbre) porque las fibras son menos flexibles que los hilos.

Las cestas son parte del patrimonio de casi todos los pueblos nativos, y los tipos de construcción difieren tan radicalmente como otras costumbres y artesanías. Los usos de las cestas pueden ser la característica que más une. Los alimentos secos se recolectan, almacenan y sirven en canastas; los líquidos también se retienen en cestas que han sido impermeabilizadas. Las técnicas de fabricación de cestas se utilizan para prendas de vestir, sombreros y tapetes. Las cestas caladas están hechas para funcionar como filtros (para el té en Japón) y como tamices y coladores. Su variedad y construcción inteligente también hace que las cestas sean deseables como decoración en las culturas primitivas, así como en los hogares modernos.

Historial

Las cestas son los hijos de los dioses y la base de nuestra tierra, según los antiguos mesopotámicos. Creen que el mundo comenzó cuando se colocó una balsa de mimbre en los océanos y se esparció tierra en la balsa para hacer las masas de tierra. Los panaderos del Antiguo Egipto usaban cestas para sostener hogazas de pan horneado. La canasta única y más famosa bien pudo haber sido la canasta hecha de juncos y barro en la que el bebé Moisés fue llevado a un lugar seguro. Todas las civilizaciones antiguas produjeron cestas; los romanos cultivaban sauces para sus cestas, y los japoneses y chinos también contaban la cestería entre sus muchas artesanías con orígenes antiguos.

La artesanía de la cestería dio lugar a la alfarería porque las cestas se utilizaron como moldes para algunas de las primeras vasijas. En consecuencia, la historia de la cerámica y la cestería, desenterrada y decodificada por los arqueólogos, está irrevocablemente entretejida. Donde las fibras vegetales no han sobrevivido, se han encontrado muchas macetas que muestran los patrones de las cestas utilizadas para moldearlas.

Es posible que los nativos americanos hayan dejado el mayor legado al mundo de las cestas. Los indios de Arizona y Nuevo México fabricaron cerámica moldeada en cestas entre el 5000 y el 1000 antes de Cristo. como parte de la herencia de la canasta más antigua. Sus cestas (muchas de las cuales han sobrevivido en tumbas) se anuncian como una forma de arte puro y una que fue creada no solo por un pueblo primitivo sino también por mujeres. La cestería se extendió a la fabricación de muchos otros materiales que los indios usaban a diario, incluidas redes de pesca, trampas para animales y peces, utensilios de cocina que estaban tan finamente tejidos que eran impermeables, trajes y cestas ceremoniales e incluso placas. En el noroeste, los tlingit y chilkat hacían cestas trenzadas con las fibras más delicadas. En el suroeste, los Hopi, Apache y otras tribus Pueblo hacían cestas enrolladas con decoraciones atrevidas y patrones geométricos de fibras naturales y teñidas.

A fines del siglo XIX, la cestería de los nativos americanos se hizo popular como objetos decorativos con la desventaja de que quedaban menos artesanos indios para satisfacer la demanda. En 1898, después de la Guerra Hispanoamericana, Filipinas, que también tenía una fuerte tradición en la fabricación de cestas, fue gobernada por Estados Unidos. Los habitantes de las zonas rurales cultivaban sus propios materiales para hacer cestas y fabricaban cestas para venderlas en las ciudades. La mutua necesidad de cestas en los Estados Unidos y el fortalecimiento de la economía de Filipinas hizo que se establecieran escuelas con clases de tejido de cestas. Los únicos libros sobre el tema trataban sobre las cestas hechas por los nativos americanos, por lo que las escuelas enseñaban cestería tradicional india a los filipinos. Finalmente, los tejedores filipinos nativos también se convirtieron en maestros, y ambas amplias gamas de estilos encontraron una nueva patria para la fabricación y un mercado listo en los Estados Unidos. Las Islas Filipinas siguen siendo un importante centro de fabricación de cestas en la actualidad. Nunca se ha encontrado que el tejido de cestas sea adecuado para la mecanización, pero la estandarización de los métodos manuales y los centros e instalaciones de producción concentrada producen productos uniformes y de alta calidad.

Materias primas

Las materias primas incluyen una amplia gama de fibras vegetales que incluyen raíces, caña, ramitas y pastos; los juncos, la rafia y los sauces de cesta pueden ser los más conocidos. Los tintes de tela concentrados también se utilizan en algunos tipos de fabricación, y los tintes vegetales a veces los hacen los aficionados para reproducir coloraciones únicas que imitan cestas históricas. La madera también se usa para algunos diseños, particularmente cuando el tipo de canasta necesita un fondo sólido y para algunos tipos de asas. Además de las materias primas, el cestero necesita herramientas como sierras, punzones, cepillos, cuchillos y batidores para martillar o doblar pedazos de sauce. Se requiere una tina para remojar las fibras. Si se van a hacer cestas enrolladas, se requieren herramientas de costura como agujas e hilo sin filo para tapices. El fabricante también necesita patrones o diseños. Para el aficionado, muchos de estos artículos se pueden comprar en kits para hacer cestas.

Históricamente, la mayoría de las cestas de los nativos americanos se han hecho con sauce (que es, de hecho, el material para hacer cestas más popular en todo el mundo), ramitas y pastos nativos. Estos han sido sustituidos por rafia y ratán, sustituyendo la rafia a las hierbas y el ratán por las fibras más rígidas. La rafia es la fibra de la palma de rafia, que es originaria del sudeste asiático. Produce hebras limpias y duraderas y se puede teñir fácilmente. El ratán también es una palmera tropical; sus hojas y tallos se utilizan en la fabricación de cestas, y a menudo se le llama caña o mimbre. El ratán tampoco acepta tinte y sus fibras son difíciles de trabajar. Por lo general, se empapa y se teje mientras las fibras aún están húmedas.

Diseño

Cada canasta tiene un carácter que está determinado en gran medida por el tipo de fibra utilizada para su elaboración. El diseño, por lo tanto, puede depender de las fibras disponibles o, por el contrario, para producir un diseño particular, es necesario comprar o encontrar fibras adecuadas. Las fibras son redondas, flexibles o planas. Las varillas redondas se tejen generalmente entre otras varillas redondas. De manera similar, las tiras planas se pueden tejer juntas o retorcer alrededor de varillas rígidas. Los pastos, los tallos triturados u otras fibras flexibles se envuelven entre sí para formar una bobina, luego la bobina se cose a sí misma en una espiral ascendente para formar los lados de la canasta. Por lo tanto, el diseñador ha determinado qué fibras están disponibles y planifica la canasta en consecuencia.

Los diseños pueden basarse en cestas existentes, fotografías de tipos históricos, un propósito o uso particular para la cesta, o un tamaño y forma necesarios para usos prácticos o deseados para usos decorativos. Otro aspecto del diseño es cualquier patrón o coloración que se pueda trabajar en la forma de la canasta. Nuevamente, se deben considerar los materiales, sus colores naturales y su susceptibilidad al teñido.

El
proceso de fabricación

Muchas cestas se fabrican en formas y tamaños muy estándar, algunas exclusivas para varios partes del mundo, y se parecen tanto que podrían provenir de máquinas. De hecho, son objetos producidos en masa pero hechos a mano.

1. El proceso comienza eligiendo un diseño o patrón estándar, incluida la forma y el tamaño. También se recolectan o compran materiales y se ensamblan las herramientas necesarias para trabajar esos materiales. Si las fibras son tales que necesitan ser remojadas, entonces el remojo se realiza antes de la fabricación de la canasta, dependiendo de la naturaleza de la fibra. Las fibras también se tiñen antes de tejerlas o enrollarlas.
2. Si el diseño requiere una base de madera, se le da forma a la base y se perforan agujeros en la madera para acomodar los radios que forman los lados de la canasta.
3. Una canasta se construye desde cero. Primero se hace su base o fondo. Para una canasta redonda con un fondo plano (como un ejemplo de cualquiera de los cientos de tipos de canastas que se pueden fabricar), la base se hace colocando una serie de radios que son rígidos y funcionan como varillas para soportar material tejido más flexible. . Otras varillas llamadas tejedoras se tejen hacia adentro y hacia afuera entre los radios; las tejedoras son más ligeras, más delgadas y más flexibles, por lo que se pueden tejer y no serán lo suficientemente fuertes como para deformar los radios.
4. Los lados de este tipo de cesta se pueden formar de dos formas. Inicialmente, los radios de la base se pueden cortar para que sean lo suficientemente largos como para formar los lados también. Cuando la base está terminada, los radios se empapan para ablandarlos, se aprietan con unos alicates en el perímetro de la base y luego se doblan hacia arriba para formar los lados.
5. Los lados también se forman cortando los radios laterales y tejiéndolos hacia abajo a través de las fibras del perímetro de la base y luego hacia arriba para que formen radios laterales. Los radios laterales son esenciales si los radios de la base son grandes. Luego, los lados se tejen con tejedores flexibles que se pasan por encima y por debajo de los radios laterales. Nuevamente, estos tejedores deben ser más pequeños que el material que forma los radios para que los radios no se deformen. Los radios laterales son más largos que la altura de la canasta terminada; los extremos restantes de los radios se utilizan para terminar el borde superior de la canasta con un borde. Los extremos de los radios deben empaparse antes de que se pueda hacer el borde para que los radios se puedan tejer más fácilmente entre sí y los extremos se vuelvan hacia los lados de la canasta.
6. El asa de la canasta se elige de la mejor caña disponible para que sea fuerte, duradera, atractiva y relativamente suave al tacto para que pueda sostenerse. Los extremos de las cañas del mango se sumergen en agua y se enroscan en los lados de la canasta. La solapa debe ser lo suficientemente larga para evitar que el asa se salga de los lados cuando se llena y se usa la canasta.
7. Si la canasta tiene tapa, la tapa está hecha de la misma manera que la base, pero las varillas y los tejedores deben ser del mismo tamaño que los de los lados de la canasta para que coincidan con la apariencia de la canasta.

Control de calidad

El tejedor de cestas individual puede establecer los estándares para hacer una cesta en particular. En algunos casos, los estilos de canasta son algo toscos o primitivos y pueden permitir variaciones de calidad; para otros estilos, se requiere un alto nivel de detalle o conformidad, y las irregularidades en los materiales o la mano de obra serán evidentes. Cuando las cestas se producen en masa, la calidad se protege trabajando a partir de un patrón o diseño estándar, seleccionando materiales uniformes y cortando o preparando los materiales en cantidades y con un estándar de calidad. Un supervisor puede supervisar a varios tejedores de cestas y rechazar cestas imperfectas; sin embargo, como en el caso de la mayoría de las artesanías, los tejedores de cestas se enorgullecen de su profesión y demuestran sus habilidades en cada producto. Incluso las cestas producidas en serie son apreciadas por su singularidad, por lo que es de esperar y apreciar algunas variaciones.

Subproductos / Residuos

Los subproductos no suelen ser el resultado de la fabricación de cestas, aunque un cestero puede producir varios estilos diferentes para hacer un uso económico de los materiales. Las fibras suelen ser imperfectas y hay muchos recortes que comprenden los desechos del tejido de cestas. Algunas fibras se pueden triturar finamente y compostar.

El futuro

Como dispositivos de embalaje y transporte, las cestas se han reemplazado por cajas de cartón, sintéticos, maderas como madera contrachapada y aleaciones metálicas ligeras. A pesar de la extrema disminución de los usos prácticos, la apreciación de los artículos hechos a mano ha seguido creciendo. Las cestas se utilizan mucho como decoración en el hogar. Las cestas también se valoran como objetos de colección con áreas de especialización que incluyen cestas históricas, cestas de diversas formas o cestas de una cultura en particular. Entre las que son particularmente coleccionables se encuentran las cestas hechas por los Shakers, una comunidad religiosa que emigró a los Estados Unidos y fabricó cestas hasta aproximadamente 1925. Las cestas de costura Shaker y las cestas hechas de ceniza partida y con forma para llevar pasteles y tartas son muy apreciadas.

En general, la demanda de cestas parece mantenerse constante. Las empresas que producen cestas encuentran que sus productos tienen demanda, pero hay una escasez de trabajadores en formación. Los fabricantes de cestas individuales pueden tomar una amplia variedad de clases para aprender diseños y métodos para satisfacer la demanda especializada de cestas tradicionales y detalladas. Sin embargo, los coleccionistas y decoradores no deberían considerar que las cestas son baratas. El cultivo de sauces y otras plantas utilizadas para la fabricación de cestas es considerablemente más limitado a medida que disminuye la disponibilidad de tierras agrícolas y los tejedores calificados de todo el mundo han reconocido el valor de su trabajo y sus productos.