NTU y Arkema crean cascos de fibra de carbono asequibles y de alto rendimiento con resina Elium

Un equipo de investigadores de la Escuela de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) (Singapur), en colaboración con la empresa francesa de materiales especiales Arkema (Colombes, Francia), han desarrollado un casco de bicicleta más seguro usando una combinación de materiales compuestos, que la empresa dice ofrecen la misma protección que los cascos de gama alta actuales, pero potencialmente al precio de cascos de gama media.

La carcasa exterior de los cascos está hecha de resina termoplástica líquida Elium de Arkema (ver "Arkema gana el Premio Pierre Potier por la resina termoplástica Elium") y está reforzada con fibra de carbono. Los cascos también se fabricaron mediante un proceso de moldeo que el equipo de NTU desarrolló con ingenieros de Arkema para Elium. En general, el refuerzo de fibra de carbono hace que la carcasa exterior sea más tenaz, rígida y menos frágil que una carcasa de policarbonato. También aumenta el tiempo de contacto del casco, que es el tiempo total de impacto en el que el casco experimenta carga de impacto.

Juntas, dicen los socios, estas propiedades permiten a la carcasa exterior absorber más energía de impacto durante un período más largo, mientras también la disipa uniformemente por todo el casco. Esto resulta en menos fuerza total llegando a la cabeza, reduciendo así las posibilidades de lesión crítica.

Para probar los cascos, el equipo los lanzó a altas velocidades contra yunques metálicos con fuerza suficiente para abrir un durián. Según los resultados, la carcasa exterior compuesta del casco pudo absorber la mayor parte del impacto, proporcionando mejores resultados que los cascos producidos en masa actuales.