Evolución Smart City 2017: Adquisición de Itron, Estándares Abiertos y Manifiesto Ciudad-como-Plataforma

A menudo sorprende qué tan rápido cambian dinámicas de industria. Mientras preparaba reunión con ejecutivo de Silver Spring Networks Brian McGuigan en Smart Summit 2017 Londres, descubrí que la compañía acababa de ser adquirida por Itron.

Tras refinar mis preguntas, Jeremy Cowan notó que ejecutivos senior, incluyendo McGuigan, estaban vinculados por estricto acuerdo de silencio sobre la adquisición —un arreglo supervisado por colega de PR. A pesar del "elefante en la habitación", dirigí conversación hacia panorama smart-city más amplio.

"No dos smart cities son idénticas", dice director de ventas Europa para Smart City Solutions de SSN. "Cada ciudad tiene financiamiento, política y estructuras de equipo únicas. Esta diversidad hace transformación wholesale imposible, así que adoptar estándar abierto es esencial." Añadió que ciudades a menudo priorizan metas comunes —como smart parking— yet apoyan startups locales, lo que necesita bloques de construcción flexibles.

Elefante en la Habitación

Cuando pregunté a McGuigan si messaging de Silver Spring apunta a ciudades o vendedores de soluciones, respondió: "Ambos". En los últimos 18 meses, varias adquisiciones de ciudades han mandado apertura para evitar vendor lock-in, forzando a grandes vendedores a ampliar ofertas. Notó que small-to-medium businesses aún luchan por ganar tracción.

"¿Sigue siendo minoría de despliegues los que son abiertos?" inquirí. McGuigan pausó antes de responder: "Podemos estar en punto de inflexión, especialmente en smart lighting —nuestra solución más común. Recibimos premio smart lighting en Copenhague 2013 por 20.000 luces. Cuatro años después, hemos desplegado aproximadamente 1,5 millones luces worldwide. Nuestra filosofía open-standard está construida sobre Wi-SUN, permitiéndonos participar en ecosistema más amplio."

De vuelta en oficina, contacté por detalles de la adquisición $830 millones. Antes de recibir respuesta, analistas en IHS Markit en EE. UU. opinaron. Pablo Tomasi, analista senior de investigación para smart cities e IoT, explicó: "La adquisición permite a Itron diversificar cartera en otros verticales smart-city —movimiento esencial en mercado shifting toward multi-vertical solutions. Para crecer, Itron debe continuar mejorando tendencia establecida por SSN, donde más 20 % de ingresos vienen de SaaS y managed services. Esto alinea con shift IoT broader de product-based a service-based models, aliviando altos costos upfront y generando recurring revenue."

Tomasi añadió: "Las dos compañías apuntaban a segmentos similares; la adquisición principalmente fortalece liderazgo de Itron en energía y eficiencia, cubriendo utilities y smart cities."

Ciudad como Plataforma

Estos insights de negocio se ecoan en movimientos recientes de industria. El miércoles, TM Forum —asociación global impulsando transformación digital en comunicaciones— anunció que 40 ciudades, cuerpos regionales y gubernamentales, operadores telecom, proveedores tecnología y asociaciones han endosado su City as a Platform Manifesto. Lanzado en evento SmartCity In Focus en Yinchuan, China, el manifiesto outline diez principios clave para alinear sectores público y privado en despliegue de plataformas digitales urbanas.

Firmado por ciudades como Atlanta, Belfast, Chicago, Dublin, Las Vegas, Leeds, Limerick, Liverpool, Medellín, Miami, Milton Keynes, Tampere, Utrecht, Wellington y Yinchuan, el manifesto también cuenta con apoyo de Comisión Europea, operadores telecom como Orange, Tele2 y NEC, e instituciones incluyendo CABA, FIWARE Foundation, Fraunhofer, Future Cities Catapult y OASC.

(Traeremos más sobre esto el lunes. Ed.)