Enjuague bucal

El enjuague bucal es un producto oral líquido diseñado para refrescar el aliento. Ciertas variedades también pueden matar bacterias y / o blanquear los dientes. Los enjuagues bucales se elaboran combinando las materias primas adecuadas en tanques grandes de acero inoxidable y luego llenando el producto en paquetes individuales. Utilizado por primera vez por las sociedades antiguas, los avances tecnológicos en química han dado como resultado fórmulas que mejoran constantemente. En 1998, los estadounidenses gastaron más de $ 652 millones en enjuagues bucales

Antecedentes

La necesidad de enjuague bucal es el resultado de una condición llamada halitosis o mal aliento. Se estima que más de la mitad de la población ocasionalmente tiene mal aliento. Esto suele ocurrir al despertar por primera vez o después de una comida con ajo o cebolla. Se ha descubierto que el mal aliento se debe principalmente a la actividad bacteriana en una boca sucia. Específicamente, las bacterias anaeróbicas que crecen en los restos de alimentos ricos en proteínas se pegan entre los dientes o en la lengua. A medida que las bacterias descomponen las proteínas, las que contienen azufre emiten moléculas de mal olor, como metilmercaptano y sulfuro de hidrógeno, que provocan mal aliento.

Los enjuagues bucales están diseñados para eliminar el mal aliento de dos formas. Primero, lo alivian matando las bacterias responsables de producir el mal olor. Lo mejor de estos productos previene el mal aliento hasta por ocho horas. La segunda forma en que los enjuagues bucales ayudan a reducir el mal aliento es enmascarando el olor. Este es un método mucho menos efectivo que no dura más de 30 minutos.

Historial

Los productos utilizados para refrescar el aliento o limpiar los dientes existen desde hace siglos. Muchas de las sociedades antiguas, incluidos los egipcios, chinos, griegos y romanos, tenían recetas para tales preparaciones. Utilizaron una variedad de ingredientes; desde materiales comestibles como frutas, miel o flores secas hasta compuestos menos atractivos como lagartija molida, ratones picados u orina. Estos productos eran generalmente ineficaces y, en algunos casos, dañinos para el esmalte sensible que recubre cada diente.

Si bien las preparaciones para la limpieza de dientes mejoraron constantemente a lo largo de los años, no fue hasta principios del siglo XIX, cuando se desarrolló la pasta de dientes moderna, que se dispuso de productos orales realmente eficaces. Los primeros enjuagues bucales fueron básicamente soluciones de alcohol de grano y probablemente se desarrollaron accidentalmente durante esta época. Una de las marcas más famosas, Listerine, se desarrolló durante la década de 1880 y todavía se vende en la actualidad.

El efecto antibacteriano del flúor fue un descubrimiento importante para el desarrollo de enjuagues bucales modernos. A principios de la década de 1900, un dentista llamado Frederick McKay descubrió que algunos de sus pacientes tenían una afección llamada esmalte moteado. Descubrió que esta condición estaba relacionada con una reducción de la caries dental. En 1931, analizó el agua potable que consumían estos pacientes y encontró un alto nivel de fluoruro natural. A principios de la década de 1940, otros trabajadores habían determinado que el fluoruro en el agua potable a razón de una parte por millón reduciría la caries dental sin causar manchas. Se realizaron varias pruebas durante el resto de esta década y, en la década de 1950, el gobierno federal de los Estados Unidos recomendó que todas las fuentes públicas de agua estuvieran fortificadas con fluoruro. Este descubrimiento condujo al desarrollo de pastas dentales y enjuagues bucales que contenían compuestos de flúor. Durante los años siguientes, se han desarrollado diversas materias primas que tienen un efecto antibacteriano pero que no contienen alcohol. Además, también se han descubierto y agregado a las fórmulas de los enjuagues bucales materiales que previenen el sarro, blanquean los dientes y reducen las caries.

Materias primas

Los enjuagues bucales se componen generalmente de diluyentes, agentes antibacterianos, jabones, aromatizantes y colorantes. El ingrediente principal en la mayoría de los enjuagues bucales es el agua, un diluyente que constituye más del 50% de toda la fórmula. El agua se trata especialmente para eliminar varias partículas e iones que pueden afectar el sabor. El agua tratada como tal se llama agua desionizada. Las fuentes de agua varían y provienen de reservas como pozos subterráneos, lagos y ríos. El alcohol es otro diluyente que se usa típicamente hasta en un 20% de la fórmula. Mientras que los primeros enjuagues bucales usaban mucho alcohol; hoy su uso es limitado debido a las regulaciones gubernamentales y los deseos de los consumidores.

Se han empleado numerosos agentes antibacterianos en formulaciones de enjuagues bucales. Estos incluyen ingredientes como fenoles, timol, salol, ácido tánico, hexaclorafeno, timoles clorados y compuestos de amonio cuaternario. Los fenoles clorados como el paraclormetacresol tienen un efecto antibacteriano y un sabor deseado. El timol, que se obtiene a partir de aceites volátiles, se utiliza a bajas concentraciones y junto con otros ingredientes. El hexaclorafeno es fundamental para la membrana mucosa, lo que lo hace ideal para fórmulas de mayor duración. Los compuestos cuaternarios se utilizan a menudo debido a su naturaleza no tóxica y no irritante. Son eficaces contra la placa.

Se agregan color y sabor a las fórmulas para mejorar la aceptabilidad de los ingredientes del enjuague bucal por parte del consumidor. El sabor es una característica esencial de un enjuague bucal porque tiene el impacto más perceptible para el consumidor. En los Estados Unidos, se usan comúnmente aromatizantes como la menta, el mentol, el salicilato de metilo y el eugenol. Los colores más comunes, azul y verde, son el resultado de agregar tintes FD&C aprobados y certificados por el gobierno. Algunas fórmulas de enjuagues bucales también incluyen un detergente sintético para dar una acción extra de espuma y limpieza.

Diseño

En general, existen tres tipos de enjuagues bucales. Existen productos antibacterianos que reducen la población bacteriana de la boca. Estos productos tienen un sabor fresco y mejoran el olor del aliento. El segundo tipo son los enjuagues bucales con flúor, que ayudan a mejorar la capa de flúor en el esmalte dental. Por último, existen enjuagues bucales remineralizantes que ayudan a reparar diversas lesiones en la boca.

Los enjuagues bucales se venden en una variedad de sabores y colores. El más popular es el Listerine de color dorado y sabor medicinal. Las variedades de menta azul o verde también son comunes. Hay productos de enjuague bucal que están dirigidos específicamente a los fumadores. Estos productos están diseñados para eliminar las manchas de alquitrán del tabaco, así como para refrescar el aliento y blanquear los dientes. También existen enjuagues bucales para el control del sarro y los que matan los gérmenes responsables de la gingivitis y la placa.

El envase de los enjuagues bucales suele ser una botella de plástico transparente. Dado que los productos generalmente contienen alcohol, se suelen utilizar cierres a prueba de niños y a prueba de manipulaciones. Además, algunos enjuagues bucales tienen una función de dosificación que permite al consumidor exprimir una cantidad exacta cada vez que se usa.

El proceso de fabricación

Después de diseñar una fórmula de enjuague bucal, se prueba para garantizar que se produzcan cambios mínimos con el tiempo, independientemente de las condiciones de almacenamiento. Esta prueba, llamada prueba de estabilidad, ayuda a detectar cambios físicos en cosas como el color, el olor y el sabor. También puede proporcionar información sobre el rendimiento del producto a lo largo del tiempo. En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) requiere que se realicen pruebas de estabilidad específicas para garantizar el rendimiento del producto durante el almacenamiento a largo plazo.

En general, el proceso para crear un enjuague bucal se produce en dos pasos distintos. Primero, se hace un lote grande de enjuague bucal y luego se llena en el empaque apropiado.

Composición

• 1 El enjuague bucal se elabora mediante un proceso por lotes en un área de la planta de fabricación denominada composición. Aquí los operadores, llamados compositores, Principales líderes en productos de enjuague bucal
  Las ventas de enjuagues bucales aumentaron 3.8% a más de $ 670 millones el año pasado, el año que terminó el 5 de diciembre de 1999, según Information Resources Inc., Chicago. Las ventas y las cifras unitarias se miden en millones. Producto $ Ventas $ Cambio $ ventas por unidad $ Ventas Listerine $ 293 7,3% 74 5,8% Etiqueta privada $ 133 1,3% 64 -1,7% Alcance $ 111 2,3% 41 2,5% Plax $ 38 -5,2% 11 -7,1% Actuar $ 19 11% 3 9,4% Targón $ 17 23,4% 4 21,7% Colgate Peroxyl $ 10 12% 1,5 6,7% Cepacol $ 8 -5,5% 3 -4,3% Actuar para los niños $ 8 11,8% 2 10,0% Bioteno $ 5 22,7% 0,8 22,3% Total de la categoría $ 677 3,8% 218 1,3% haga lotes de 2,000-3,000 gal (7,571-11,356 L) de enjuague bucal siguiendo las instrucciones específicas de la fórmula. Las materias primas se entregan al área de composición mediante carretillas elevadoras. Los mezcladores los agregan al tanque de carga principal donde se mezclan completamente. Dependiendo de las instrucciones de la fórmula, el lote se calienta y enfría para que las materias primas se combinen rápidamente.
• 2 Los materiales que se utilizan en grandes cantidades, como alcohol o agua, se bombean directamente al tanque. Esto se hace simplemente configurando los controles de la computadora en la cantidad adecuada y presionando un botón. Las computadoras también controlan la velocidad de mezcla y la temperatura del lote. Dependiendo del tamaño del lote y la cantidad de materias primas, un enjuague bucal puede tardar entre una y tres horas en prepararse.

Análisis por lotes

• 3 Cuando se completa el lote, se lleva una muestra al laboratorio de Control de Calidad (QC). La apariencia y el sabor del lote se examinan para asegurarse de que cumpla con las especificaciones establecidas en la fórmula. Los químicos de control de calidad también pueden realizar determinaciones de pH y controles de viscosidad. Si alguna característica del lote se encuentra fuera de un rango especificado, se pueden hacer ajustes en este punto. Por ejemplo, los colores se pueden modificar agregando más tinte.
• 4 Una vez aprobado el lote, se bombea desde el tanque principal a un tanque de retención. Este tanque de almacenamiento se puede conectar directamente a las líneas de llenado donde el producto se coloca en envases individuales.

Llenado

• 5 Al comienzo de la línea de llenado hay un contenedor grande llamado tolva que contiene las botellas vacías que se llenarán. En este contenedor, las botellas se manipulan físicamente para que salgan erguidas sobre una cinta transportadora. Luego se mueven al carrusel de llenado que contiene el producto de enjuague bucal a granel.
• 6 El carrusel de llenado tiene una serie de cabezales de llenado de pistón que están diseñados para entregar una cantidad exacta de enjuague bucal. A medida que las botellas se mueven alrededor del carrusel, el pistón se mueve hacia abajo y el producto de enjuague bucal se dispensa en la botella.
• 7 Una vez llenas las botellas, se envían en una cinta transportadora a una máquina taponadora. Las tapas también se guardan en un recipiente grande y se alinean correctamente. A medida que las botellas pasan por la tolva de tapado, las tapas se colocan y se retuercen o empujan en su lugar.
• 8 Desde la estación de taponado, las botellas se trasladan a una máquina etiquetadora. Las etiquetas se sujetan en carretes grandes y se enhebran a través de la máquina. A medida que pasan las botellas, la etiqueta se pega con un adhesivo o se presiona con calor.
• 9 Más allá del etiquetado, las botellas se trasladan a una estación de empaque. Por lo general, se reúnen en un grupo de 12 o 24 y se colocan en una caja. A continuación, las cajas se trasladan a una máquina paletizadora y se apilan. Los palés se trasladan mediante carretillas elevadoras a grandes camiones y se envían a los distribuidores. Las líneas de producción de alta velocidad como estas pueden producir más de 20.000 botellas por hora.

Control de calidad

Si bien el control de calidad es un paso crítico en el proceso de procesamiento por lotes, también se realiza en otros puntos durante la fabricación. Los trabajadores están estacionados en varios puntos de las líneas de llenado para inspeccionar el proceso de producción. Examinan aspectos como la calidad de la botella, los niveles de llenado y la ubicación de las etiquetas. También se aseguran de que todas las tapas estén colocadas correctamente. La contaminación microbiana también se controla de forma rutinaria durante el proceso de llenado. Además, el empaque se revisa en busca de aspectos como el grosor, la apariencia y el peso de la botella para asegurarse de que el producto final tenga las características deseadas.

El futuro

Con los avances en la tecnología química, los enjuagues bucales del futuro se diseñarán con una gama más amplia de funciones mejoradas. En el pasado, los enjuagues bucales eran principalmente refrescantes del aliento poderosos. Eventualmente se convirtieron en protectores de dientes. Hoy en día, hay productos disponibles no solo para combatir el mal aliento, sino también para blanquear los dientes y ayudar a combatir la formación de caries y la recesión de las encías.

Recientemente se han descubierto algunas nuevas tecnologías que sin duda se adaptarán a los enjuagues bucales. Por ejemplo, los investigadores han encontrado un péptido conocido como p1025, que puede adherirse a los dientes y prevenir el crecimiento de bacterias naturales. Esto evita que las bacterias causantes de la caries se adhieran al diente y, por lo tanto, inhibe la formación de caries. Usando esta tecnología, han creado un enjuague bucal que puede prevenir la caries dental hasta por tres meses.

Otro enjuague bucal nuevo puede contener una bacteria buena para matar el germen causante de olores y caries Streptococcus mutans. Usando ingeniería genética, los científicos de la Facultad de Odontología de la Universidad de Florida desarrollaron esta bacteria y ahora la están probando en humanos para determinar si se puede usar. En última instancia, esta nueva bacteria puede agregarse a los productos de enjuague bucal y, por lo tanto, revolucionar el cuidado bucal.