Cómo soldar aluminio:una guía completa

La soldadura es una forma común de unir metales. El aluminio se puede soldar, pero hacerlo puede ser mucho más difícil que con otros metales. Hay consejos que se pueden aplicar para facilitar la soldadura de aluminio, incluido el uso de la mezcla adecuada de soldadura y la eliminación del óxido de aluminio.

El aluminio es un verdadero desafío para unir sin equipo de soldadura especializado. Deberá buscar una soldadura especial o una aleación para soldadura fuerte diseñada para usarse en aluminio o para unir aluminio a un metal diferente según su proyecto.

Una vez que haya obtenido la soldadura en línea o en una ferretería inusualmente bien surtida, el principal desafío radica en trabajar lo suficientemente rápido para unir el aluminio inmediatamente después de que la capa de óxido de aluminio haya sido raspada de la superficie.

¿Qué es soldar?

La soldadura es un método para unir dos piezas de metal. Cualquier metal más blando tiende a soldarse para mantenerlo unido. Los metales más duros como el acero y el hierro deben mantenerse unidos mediante soldadura. Un soldador funde un tipo de metal llamado soldadura a 200 grados.

Una vez que el metal se vuelve líquido, se puede usar como una especie de pegamento para mantener otros metales en su lugar. Después de retirar la fuente de calor, la soldadura se enfría extremadamente rápido, formando un sólido y manteniendo los metales en su lugar.

MÁS: ¿Qué es la soldadura?

¿Qué metal se usa para soldar?

El metal utilizado para soldar se denomina coloquialmente soldadura, pero está hecho de una mezcla de diferentes metales. En el pasado, esto era típicamente estaño y plomo, pero las opciones sin plomo se usan mucho más comúnmente en la actualidad. Estos están hechos de una mezcla de metales, que generalmente contiene una combinación de estaño, cobre, plata, bismuto, zinc y silicio.

La soldadura debe tener un punto de fusión bajo y solidificarse rápidamente. Lo que también es clave es que la soldadura conduce la electricidad, lo que hace que la soldadura sea un aspecto importante de la creación de circuitos. La soldadura también se puede utilizar para reparar roturas estéticas, como en joyería.

Cómo soldar aluminio – Proceso paso a paso

1. Identifique la aleación si es posible.

El aluminio puro se puede soldar, aunque no es un metal fácil de trabajar. Muchos objetos de aluminio son en realidad aleaciones de aluminio. La mayoría de estos se pueden soldar de la misma manera, pero algunos de ellos son muy difíciles de trabajar y es posible que deban llevarlos a un soldador profesional.

Si la aleación de aluminio está marcada con una letra o un número, búscalo para ver si hay algún requisito específico. Desafortunadamente, las aleaciones de aluminio sin etiquetar pueden ser difíciles de distinguir, y las guías de identificación profesional probablemente solo valgan la pena si tiene un negocio. Es posible que solo tengas que sumergirte y probar tu suerte.

Si está uniendo aluminio con otro metal, las propiedades del aluminio suelen ser el factor limitante, por lo que es posible que no sea necesaria una identificación precisa de la composición de la otra aleación. Tenga en cuenta que algunas combinaciones, como aluminio y acero, son extremadamente difíciles o pueden requerir métodos de soldadura especializados en lugar de soldadura.

2. Seleccione una soldadura de baja temperatura.

El aluminio se funde a una temperatura relativamente baja de 1220 ºF (660 ºC), lo que combinado con su alta capacidad calorífica hace que sea casi imposible soldar con soldaduras de uso general. Necesitará una soldadura especializada con un punto de fusión significativamente más bajo, que es posible que deba solicitar en línea.

Por lo general, para este propósito se usa una aleación hecha de alguna combinación de aluminio, silicio y/o zinc, pero verifique la etiqueta para asegurarse de que sea adecuada para su tipo de juntas, como aluminio-aluminio o aluminio-cobre.

Técnicamente, los metales de aporte que se derriten por encima de los 840 ºF (450 ºC) se unen mediante soldadura fuerte en lugar de soldadura blanda. En la práctica, a menudo se venden como soldaduras y el proceso es similar. La soldadura fuerte crea una unión más fuerte, pero se prefiere la soldadura blanda para piezas con circuitos eléctricos u otros materiales delicados.

Evite soldaduras que contengan plomo siempre que sea posible.

3. Elige un fundente.

Al igual que la soldadura, el fundente debe estar especializado para aluminio o para la combinación de metales que planeas unir. La opción más fácil es comprar el fundente de la misma fuente que su soldadura, ya que es probable que funcionen juntos.

La temperatura recomendada para el fundente que seleccione debe ser similar al punto de fusión de su soldadura. Seleccione un fundente para soldadura fuerte si la soldadura que eligió se derrite a más de 840 ºF (450 ºC).

Algunos fundentes para soldadura fuerte no están destinados para su uso en láminas o alambres de aluminio delgados. En su lugar, busque fundente de "soldadura fuerte por inmersión" para estas aplicaciones.

4. Elige una fuente de calor.

Puede usar un soldador para unir alambre de aluminio, pero otros trabajos requerirán el uso de una antorcha. Por lo general, se usa un soplete de baja temperatura, con una punta de llama que alcanza de 600 a 800 ºF (315 a 425 ºC).

Si el uso de la antorcha no es factible en su espacio de trabajo, pruebe con un soldador de 150 vatios.

5. Reúna materiales opcionales.

Necesitará una abrazadera si está uniendo más de una pieza de metal, en lugar de hacer pequeñas reparaciones en un solo objeto. También se recomienda una solución decapante o una sustancia especial para limpiar los óxidos posteriores a la soldadura. Algunos fundentes a base de resina deben limpiarse con acetona.

6. Establezca un área de trabajo segura.

Protéjase de los vapores tóxicos usando una máscara de respiración y trabajando en un área bien ventilada. Se recomienda encarecidamente una máscara facial o gafas protectoras, al igual que guantes de cuero grueso y ropa no sintética. Mantenga un extintor cerca y trabaje solo sobre superficies no inflamables.

Cómo unir el aluminio

1. Presuelda cada parte de las uniones difíciles (opcional).

Las uniones grandes o las combinaciones difíciles, como el aluminio y el acero, pueden beneficiarse enormemente del "estañado" o la aplicación de una pequeña capa de soldadura a cada componente. Siga las instrucciones a continuación para cada pieza que planee unir, luego repita con las piezas unidas con abrazaderas.

Ignore este paso si está usando soldadura para reparar una grieta o un agujero en un solo objeto.

2. Limpia el aluminio con un cepillo de acero inoxidable.

El aluminio forma óxido de aluminio rápidamente al entrar en contacto con el aire, y esta fina capa de óxido no se puede unir. Frote bien con un cepillo de acero, pero primero lea las instrucciones a continuación. Esté preparado para limpiar, fundir y soldar en secuencia rápida para que el óxido no tenga otra oportunidad de formarse.

Es posible que sea necesario lijar o esmerilar el aluminio viejo con mucha oxidación u otros desechos de la superficie, o limpiarlo con alcohol isopropílico y acetona.

3. Sujete los metales base juntos.

Si está conectando dos piezas en lugar de reparar un solo objeto, sujete las dos piezas en la posición en la que desea unirlas. Debe haber un pequeño espacio entre ellos para que la soldadura fluya, pero manténgalo en 1/25″ (1 mm) o menos.

Si las piezas no encajan bien, deberá alisar las áreas unidas lijándolas o doblándolas.

Debido a que el aluminio debe tener la menor posibilidad de oxidarse, es posible que desee sujetar las piezas juntas sin apretarlas, limpiarlas mientras están sujetas y luego apretar la abrazadera.

4. Aplicar el fundente.

Inmediatamente después de limpiar el metal, aplique el fundente a lo largo del área a unir utilizando una varilla de soldadura o una pequeña herramienta de metal. Esto evitará que se forme más óxido y arrastrará la soldadura a lo largo de la unión.

Si va a soldar cables, sumérjalos en el fundente líquido.

Si su fundente vino en forma de polvo, consulte la etiqueta para ver las instrucciones de mezcla.

5. Calentar el metal.

Use su soplete o soldador para calentar el objeto de metal adyacente a la unión, comenzando por el extremo inferior de la pieza de trabajo. Es probable que una llama directa sobre el área de reparación sobrecaliente la soldadura y el fundente. Si usa un soplete, sostenga la punta del soplete a una distancia mínima de 4 a 6 pulgadas (10,2 a 15,2 cm) del metal principal. Mueva la fuente de calor constantemente en círculos pequeños y lentos para calentar uniformemente el área.

Los soldadores pueden tardar hasta diez minutos en calentarse antes de poder usarse.

Si el fundente se vuelve negro, deje que el área se enfríe, límpiela y comience de nuevo.

6. Aplicar soldadura

La mayoría de los fundentes burbujearán y se volverán de color marrón claro cuando hayan alcanzado la temperatura correcta. Arrastre la varilla o el alambre de material de soldadura sobre la unión y continúe calentando el área indirectamente desde el lado opuesto del metal o una superficie cercana.

Ya debe dibujarse a lo largo del espacio, pero es necesario un movimiento constante y lento de su parte para crear un cordón parejo. Hacer una unión uniforme atractiva y fuerte puede requerir práctica si no ha soldado mucho antes.

Si la soldadura no se adhiere al aluminio, es posible que se haya formado más óxido de aluminio en la superficie, en cuyo caso debe limpiarse y volver a soldarse inmediatamente. También podría ser que tenga el tipo de soldadura incorrecto o que su aluminio sea en realidad una aleación difícil de unir.

7. Retire el exceso de fundente y óxido.

Si está utilizando un fundente a base de agua, el fundente se puede enjuagar con agua una vez que la pieza terminada se haya enfriado. Si está usando un fundente a base de resina, use acetona en su lugar. Después de quitar el fundente, es posible que desee poner la pieza terminada en una "solución de decapado" para eliminar los óxidos que se puedan haber creado bajo el calor intenso.