Haciendo mejores bicicletas compuestas en Arkansas

Es un hecho que la gran mayoría de las bicicletas vendidas en los EE.UU. se realizan en el extranjero. Según una fuente (www.statista.com, datos de 2015), 99% de las bicicletas vendidas en los EE. UU. fueron importadas de China y Taiwán. Por lo que fue interesante escuchar del fabricante de bicicletas EIS Velo (Little Rock, AR, EE.UU.), fabricante de bicicletas de fibra de carbono en los EE.UU., en la empresa, utilizando una combinación de materiales compuestos para hacer sus productos más duraderos (HIA en el El nombre de la empresa indica "Hecho a mano en Estados Unidos"). La compañía presentó recientemente la marca Allied Cycle Works y su Alfa modelos de bicicletas.

La compañía comenzó a principios de 2016, según James Huang, editor de tecnología global para el blog de ciclismo y el sitio web Cycling Tips (https://cyclingtips.com/2018/06/allied-alfa-allroad-long-term-review-the- antídoto-a-la-regla-n1 /), cuando los fundadores compraron los activos de un fabricante canadiense de bicicletas en bancarrota y lo llevaron todo a Little Rock. Se formó un equipo que incluía, en palabras de HIA Velo, "... corredores de bicicletas actuales y anteriores, adictos a la velocidad y entusiastas. Nos encantan las bicicletas y buscamos sin cesar ... un diseño clásico, sólido y utilitario ". El fundador Tony Karklins (quien desde entonces dejó la empresa) dice en un artículo reciente de LinkedIn que la gran ventaja de producir bicicletas internamente es que puedes comunicar e implementar cambios de diseño instantáneamente:“La sabiduría convencional en la industria de las bicicletas dice que las bicicletas de fibra de carbono la fabricación solo se puede realizar en Asia. Creemos que es ridículo. Debido a que nuestro equipo de ingeniería trabaja en la fábrica, [podemos] implementar mejoras de proceso según sea necesario y realizar mejoras constantes ". Añade que uno de los desafíos de tratar con fábricas de Asia es la necesidad de pronosticar hasta dos años antes de cuando se necesita el producto, y, en caso de que el producto tiene un problema, entonces usted tiene un almacén lleno de ese problema:“Con fabricación nacional justo a tiempo, nunca hemos comprometido el producto a mano y usted siempre obtiene nuestro mejor y más reciente trabajo ".

director de ingeniería Sam Pickman, que llegó a la empresa de Specialized Bicycle Components (Morgan Hill, CA, EE.UU.) de la EIS Velo, me dice que “el diseño y la fabricación de bicicletas de fibra de carbono implica compromisos que tratan de superar. Debes equilibrar la rigidez y el manejo con la manejabilidad y la comodidad ". Los cuadros Alfa de Allied Cycle Works se fabrican normalmente con 6 capas de preimpregnado de carbono unidireccional de Mitsubishi Chemical Carbon Fiber &Composites Inc. (Irvine, CA, EE. UU.), Que incluyen carbono de módulo estándar de 130 gsm y carbono de módulo intermedio de 110 gsm, preimpregnado con carbono de Mitsubishi Resina epoxi Newport 301 y se suministra en rollos de 1 m de ancho. Pickman también informa de que la compañía está investigando 114 gsm TEXTreme propagación-remolque material tejido suministrado por Oxeon (Boras, Suecia), como una alternativa a preimpregnado unidireccional. Pickman reconoce que los tubos de la estructura ligera fibra de carbono pueden ser dañados, porque la fibra de carbono es frágil, y los pilotos de choque, en particular los que participan en las carreras:“Y por lo general no pueden ver los daños, después del accidente, para que los pasajeros consiguen de nuevo, continúe, y luego el daño invisible se propaga y el marco puede romperse inesperadamente ".

Pickman agrega que el herramental para las piezas de bicicleta, suministrado por Southwest Pattern Works (Albuquerque, NM, EE. UU.) Es el proveedor de herramental para todos los moldes de fibra de carbono:“A medida que comenzamos, nos esforzamos por encontrar un taller de herramental que fuera compatible con hasta que nos presentaron a John Groth y su equipo. No solo abren sus archivos y los imprimen, sino que miran las partes de manera crítica y ofrecen sugerencias ". Pickman continúa diciendo que en dos ocasiones el fabricante de herramientas encontró errores en los modelos de herramientas que salvaron el dolor en el camino. “Nuestra relación con HIA ha ayudado a acelerar el lanzamiento rápido de sus productos y la calidad de las piezas”, dice Groth.

Así es como HIA Velo está mejorando su compuesto:agregando capas de tejidos biaxiales de polipropileno de alto módulo Innegra S biaxiales de Innegra Technologies (Greenville, SC, EE. UU.) A las áreas de los cuadros de las bicicletas Alfa. “Usamos la fibra Innegra para dos propósitos. El primero es proporcionar flexibilidad:el polipropileno es muy flexible, dúctil y amortigua las vibraciones, de modo que aumenta la comodidad de conducción. El segundo propósito es que es flexible, resistente y absorbe el impacto, por lo que lo usamos en las áreas del marco que son potencialmente más propensas a sufrir daños ”. El siguiente gráfico, tomado de uno de los videos de HIA Velo, muestra aquellas áreas del cuadro donde se incorpora el material preimpregnado de Innegra:los soportes del asiento, el tubo superior donde el manillar podría impactar el tubo y la corona de la horquilla, que, dice Pickman , "Es una parte que nunca querrás romper". El especialista en compuestos de Innegra y experto en la industria desde hace mucho tiempo, Russ Emanis, ayudó a HIA Velo con la incorporación del material Innegra, que está dimensionado para ser compatible con la resina epoxi, en la línea de producción de Little Rock, incluidas las rampas de horno y las temperaturas de reposo adecuadas.

Por lo general, la empresa incorpora las capas de Innegra en el centro de la disposición del tubo, encapsuladas dentro de las capas de carbono, con Innegra a menudo formando la capa más interna del tubo. Esto, dice Pickman, da el mejor resultado basado en sus pruebas. Cuando le pregunto por qué no usar más Innegra en todo el marco, explica:“El polipropileno agrega peso y no rigidez. Tenemos que elegir dónde queremos la flexibilidad y la ductilidad, porque el peso es un factor ". Los modelos que incorporan los refuerzos de Innegra incluyen el Alfa road racer con frenos de llanta y el modelo Alfa All-Road. Mire este video sobre cómo y dónde se usa Innegra para aumentar la tolerancia al daño en los marcos Alfa:

Para obtener más información sobre HIA Velo / Allied Cycle Works, este video de visita a la fábrica narrado por Pickman brinda una descripción general de la operación de la empresa:

Se puede acceder a los blogs de consejos de ciclismo de James Huang desde el sitio web de HIA Velo / Allied Cycle Works:https://alliedcycleworks.com/.