Mecanizado CNC frente a impresión 3D:las diferencias clave que debe conocer

La tecnología de rápido crecimiento ha puesto a los diseñadores y fabricantes en una encrucijada. Con la introducción de nuevas técnicas de fabricación, las personas deben tomar una decisión influyente para determinar qué proceso de producción funciona mejor para sus proyectos. Actualmente, existe un debate en curso entre la impresión 3D y el mecanizado CNC. Dado que cada técnica tiene sus defensores y sus oponentes, la pregunta más importante sigue siendo cuál de estos métodos controlados por computadora es ideal para su tipo de negocio. En este artículo, compartiremos nuestro aporte informado sobre el debate entre el mecanizado CNC y la impresión 3D al analizar en profundidad las diferencias clave entre los dos. Esto, a su vez, ayudará a los diseñadores y fabricantes a tomar una decisión informada.

¿Cuál es la diferencia entre el mecanizado CNC y la impresión 3D?

Antes de pasar directamente a las diferencias, comencemos por descubrir qué es CNC y qué implica la impresión 3D. Para empezar, CNC es la forma abreviada de "Control numérico por computadora" y es una tecnología de mecanizado controlada por software que ayuda a los diseñadores a crear un producto terminado a partir de un bloque sólido de material cortando y eliminando el material no deseado. Por otro lado, la impresión 3D es una tecnología de rápido crecimiento que ayuda a los fabricantes a construir productos tridimensionales capa por capa desde cero.

Diferencias en Procesos

Aunque tanto las impresoras 3D como el mecanizado CNC funcionan con software de diseño asistido por computadora, los métodos siguen diferentes procesos para producir resultados. El mecanizado CNC utiliza una técnica que es opuesta a cómo funcionan las impresoras 3D al eliminar el material no deseado en lugar de solo colocar el material deseado como lo hacen las impresoras 3D. Mientras que los centros de mecanizado CNC admiten una tecnología de fabricación sustractiva, la impresión 3D sigue una tecnología de fabricación aditiva.

Fabricación aditiva y sustractiva

Como se mencionó anteriormente, el mecanizado CNC es una forma de fabricación sustractiva que comienza con un bloque sólido de material, corta las partes no deseadas y crea un producto final con un acabado uniforme. La impresión 3D, por otro lado, es una forma de fabricación aditiva que implica la creación de un objeto desde cero utilizando materiales como resinas, filamentos de plástico o polvos metálicos. El mecanizado CNC se puede comparar con el parto de un objeto de mármol, mientras que la impresión 3D se puede comparar con moldear algo de arcilla. Sin embargo, en este caso, esto no lo hace un humano sino una máquina asistida por computadora.

Usos de los Centros de Mecanizado CNC e Impresoras 3D

Con sus características únicas, tanto los enrutadores de mecanizado CNC como las impresoras 3D son adecuados para usos particulares. Dado que el mecanizado CNC puede crear objetos pesados, precisos y grandes, se pueden utilizar en la fabricación de máquinas a granel, motores y equipos comerciales e industriales. Además, también pueden escalar entre salidas grandes y pequeñas.

Por otro lado, la adaptabilidad de la impresión 3D la hace esencial para construir diseños auténticos y personalizados para propósitos específicos. Además, el método aditivo de capas que siguen lo hace inadecuado para crear artículos grandes.

El mecanizado CNC también se puede utilizar para crear productos utilizando materiales de alta densidad. También puede hacer salidas de cera, plástico, madera y casi todos los materiales. Pero dado que las impresoras 3D utilizan resinas especializadas, plástico, algunos metales y otros materiales, hasta el momento no pueden crear elementos para su uso en entornos exigentes como vehículos, aviones y maquinaria de producción. Sin embargo, es ideal para desarrollar artículos pequeños con diseños complejos, como prototipos.

Diferencias en Costo de Impresoras 3D y CNC

Aunque la comparación de costos entre la impresión 3D y el mecanizado CNC es difícil de conseguir, la impresión 3D es menos costosa cuando se está comenzando. Encontrará impresoras 3D que comienzan desde tan solo $ 500, pero para los centros de mecanizado CNC, pueden comenzar desde $ 2,000 (para modelos de mesa) hasta cientos de miles, según sus requisitos de producción. Sin embargo, la cantidad que gaste depende de las necesidades únicas de su proyecto y la gama de accesorios que lo acompañan.

El resultado final:CNC frente a impresión 3D

Por lo que hemos visto, el mecanizado CNC y la impresión 3D se superponen en alguna capacidad. Por lo tanto, no existe una solución única para todos en el mecanizado y la fabricación de metales. Pedir elegir entre los dos es como decidir qué es lo esencial entre un bolígrafo y un lápiz de mina. En algunos casos, necesitarás un lápiz, pero el bolígrafo será el elemento necesario en otros casos. Como tal, el tipo de método de mecanizado de metal que seleccione dependerá en gran medida de las necesidades únicas de su taller o empresa.

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