La vida útil de las grúas torre (y por qué son importantes las pruebas periódicas)

Una grúa torre típica tiene una potencia de elevación máxima de casi 20 toneladas. Ese tipo de capacidad puede ser una ventaja considerable en la construcción, pero también significa que varias toneladas de peso pueden desgastar varias partes de la grúa cuando está en uso.

Las grúas torre son máquinas poderosas, pero si algo sale mal, puede ser desastroso. Obtenga información sobre cuánto puede esperar que dure uno y qué debe tener en cuenta aquí.

1. Vea los signos en el deterioro de la grúa torre

Las grúas torre, entre otras clases de grúas, son especialmente poderosas, por lo que la operación segura debe ser una prioridad.

Hay dos características críticas relacionadas con el deterioro de las grúas:la fatiga estructural y la corrosión.

Si bien este último puede ser más detectable, la fatiga estructural requiere una evaluación a través de pruebas. Esta es solo una de las razones por las que las pruebas son esenciales.

En resumen, la fatiga estructural es simplemente el crecimiento de una grieta en la grúa. Esto es más común en conexiones soldadas debido a inconsistencias en el metal usado para soldar.

Aquí hay un proceso útil para diagnosticar cuánto tiempo una grúa funciona de manera segura:

1. Evaluar la cantidad de grietas y el potencial de grietas para determinar la condición actual de la grúa
2. Estime la vida útil de la grúa antes de realizar la prueba
3. Llevar a cabo un proceso de prueba regular según lo programado
4. Estime la vida útil de la grúa después de la prueba

Las estimaciones de la vida útil de la grúa en este proceso no son solo predicciones del operador, que son propensas al error humano.

En cambio, estas estimaciones son modelos informáticos generados de la condición general de la grúa, que incorporan dibujos estructurales, así como las evaluaciones de grietas.

En todo caso, este proceso describe cuán necesarias son las pruebas. En este caso, la prueba se usa como un hito dentro de la vida útil de una grúa.

2. Qué esperar de la expectativa de vida de una grúa torre

Si bien algunas grúas pueden durar décadas, otras no, y puede ser un desafío determinar la calidad futura del rendimiento de las que duran.

Para estimar la condición de una grúa, puede evaluar los "ciclos de carga" de la grúa.

Para estos ciclos de carga, puede registrar tres partes de datos del proceso de elevación de la grúa: 

1. Las tensiones de la pluma:la cantidad de desgaste que soporta el brazo de elevación de la grúa.
2. Las fuerzas de la línea de carga:la cantidad de fuerza que enfrenta el cable de elevación principal.
3. La cantidad de "recogidas":la cantidad de levantamientos que realiza la grúa.
4. Las tensiones de la torre:la cantidad de desgaste que enfrenta la torre.

Si bien no hay una manera de determinar exactamente cuánta vida útil tiene una grúa, el conteo de ciclos determina cuánta acción ha experimentado la grúa.

En un estudio realizado por Haag Engineering Company, la edad promedio de una grúa se estimó en alrededor de 16,9 años.

Aunque la esperanza de vida de las grúas varía dependiendo de varios factores, también se espera que las grúas vivan 25 años o más.

La evidencia de la vida útil restante de una grúa se basa en la cantidad de daños acumulados. Sin evaluar el desgaste de la maquinaria, no hay forma de determinar cómo se puede seguir utilizando una grúa.

En comparación con la evaluación de grietas, contar los ciclos de carga puede ser menos exacto. Esto se debe a que los resultados de la evaluación de grietas se basan en mediciones específicas del daño infligido y no solo en el uso.

3. Las pruebas de grúas torre revelan riesgos de maquinaria oculta  

Las pruebas evitan por completo el problema de hacer suposiciones falsas sobre la vida útil de una grúa torre.

En el pasado, las grúas más antiguas solían ser más peligrosas de lo esperado o evidentes de inmediato. El hecho era que las grúas torre más antiguas no siempre mostraban (y no muestran) signos claros de fatiga.

La mayoría de los propietarios de grúas ahora instalan solo los componentes más nuevos, porque los más antiguos presentan riesgos de seguridad.

Sin embargo, sin pruebas e inspecciones operativas, puede parecer que las grúas funcionan normalmente pero siguen siendo estructuralmente deficientes.

Esta es la razón por la cual varias partes de la grúa, especialmente las viejas jaulas de escalada, deben aparecer en condiciones "como nuevas".

La mejor forma de entender la vida de una grúa torre

Aunque hay muchas variables en la vida de la grúa, la conciencia es el mejor curso de acción para una operación segura. Puede parecer intuitivo, pero estar al tanto de la condición de cada grúa informa cuánto servicio puede brindarle.

Además de esto, puede averiguar cómo mejorar la vida útil de la grúa torre mediante la modernización y las actualizaciones de la grúa.