Mecanizado CNC vs. Impresión 3D:¿qué prefiere?

El mecanizado CNC no es una tecnología nueva, pero la impresión 3D sí lo es. A lo largo de los años, los objetos impresos en 3D han ganado popularidad entre los adictos a la tecnología y los novatos. Esta nueva tecnología tiene mucho que ofrecer y está haciendo sentir su presencia en varios entornos de producción. Todo esto no significa que el mecanizado CNC esté perdiendo su encanto. Esta publicación analiza las fortalezas de ambas tecnologías:el mecanizado CNC y la impresión 3D, y cómo agregan valor a las instalaciones de fabricación.

5 diferencias principales entre el mecanizado CNC y la impresión 3D

Las siguientes diferencias entre los dos estilos de mecanizado lo ayudarán a comprender sus beneficios en diversos entornos de fabricación.

1. Fabricación aditiva frente a sustractiva: La principal diferencia entre una impresora 3D y una máquina CNC son sus procesos opuestos. ¿Cómo?

o   Una máquina CNC se alimenta con una gran masa de material, donde se resta para crear la pieza deseada.

o   Una impresora 3D sigue un proceso aditivo, donde una pieza se construye mediante la adición precisa de materiales en capas una encima de la otra.

Ambos procesos utilizan software de diseño asistido por computadora (CAD) y software de fabricación asistida por computadora (CAM) para diseñar una pieza; sin embargo, su operación difiere, como se mencionó anteriormente.

2. Materiales ligeros frente a materiales pesados: Las máquinas CNC ofrecen flexibilidad y libertad creativa cuando se trata de varios tipos de materiales. Estas máquinas se pueden utilizar para una amplia gama de materiales como aleaciones metálicas (aceros, aluminio y latón), superaleaciones (Monel, Inconel y Hastelloy), maderas duras y blandas, acrílicos, termoplásticos, etc. Estos materiales requieren una herramienta de corte diferente. , mientras que utilizan las mismas interfaces herramienta-máquina. Esto ofrece flexibilidad para cambiar las herramientas.

Sin embargo, las impresoras 3D de escritorio se utilizan actualmente para algunos materiales, que en su mayoría son de naturaleza más blanda. Estos típicamente incluyen resinas o termoplásticos. A diferencia de las máquinas CNC, las impresoras individuales se utilizan para materiales particulares. Esto significa que la impresora que se usa para termoplásticos no se puede usar para resinas, o viceversa. Las máquinas CNC avanzadas permiten combinaciones de materiales porque están equipadas con sistemas de gestión de calor bien desarrollados, así como un mecanismo servo robusto.

3. Tolerancias muy buenas frente a tolerancias estrictas: El mecanizado CNC es ideal para aplicaciones que requieren tolerancias estrictas. Las fresadoras CNC se pueden utilizar para mecanizar piezas desde muy pequeñas hasta muy grandes. La herramienta de corte tiene formas típicas, que pueden agregar un radio a las esquinas internas, mientras que las superficies externas pueden ser afiladas. Estos bordes se pueden mecanizar fácilmente con las tolerancias deseadas. Sin embargo, las diferentes impresoras 3D ofrecen una precisión dimensional diferente. Varias impresoras 3D industriales son capaces de producir piezas que tienen muy buenas tolerancias. El grosor de la pared de una pieza impresa en 3D está restringido por el tamaño del efector en la máquina. Los tamaños de las piezas 3D son muy pequeños porque la impresión 3D exige un estricto control ambiental y de procesos.

4. Acabado a mano frente a acabado de calidad: Hoy en día, los enrutadores CNC están equipados con capacidades que facilitan el acabado secundario. Sin embargo, las impresoras 3D se están convirtiendo en la opción preferida en mercados limitados que utilizan productos personalizados. Los productos impresos en 3D requieren un acabado manual después de la producción, lo que los convierte en una opción para las industrias típicas. Sin embargo, el mecanizado CNC es ideal para la producción en volumen que exige un acabado de calidad.

A estas alturas ya habrás entendido que ambos procesos tienen varios aspectos positivos. La elección del proceso adecuado dependerá de sus necesidades. Si necesita productos altamente detallados y diseñados con precisión que también puntúen en calidad, es mejor optar por un proveedor de servicios de mecanizado CNC con experiencia. BDE, Inc. es uno de los principales proveedores de servicios de mecanizado CNC en los EE. UU.