El vínculo entre el mantenimiento y un mundo más sostenible

Este artículo fue escrito por Katie Allen, Gerente de Impacto Social y Sostenibilidad de Fiix.

Desperdicio. Basura. Basura. Basura. Basura. Exceso. Estos conceptos son relativamente nuevos en nuestro mundo moderno. La basura era a menudo sinónimo de tierra estéril y no tenía nada que ver con la eliminación.

La basura, el acto de tirar algo, se introdujo a principios del siglo XX. Ahora, es una parte normal de la vida:compramos, usamos y luego tiramos. Esto es tan común que disponemos de sistemas completos de gestión de residuos con equipos de personas y maquinaria dedicados a nuestra basura.

Este solía ser mi trabajo. Aconsejaría al público dónde colocar los artículos cuando estén listos para tirarlos. Recogía grandes bolsas de basura negras en días extenuantes y calurosos, diseccionando, pesando y clasificando lo que la gente tiraba. Ayudé a evitar que los desechos electrónicos y peligrosos ingresaran al vertedero. Incluso logré un vermi-composter.

Pero en todos los años que llevo haciendo este trabajo, nunca ofrecí una forma para que las personas arreglaran sus cosas, por lo que no era necesario tirarlas en primer lugar.

Nos centramos tanto en reducir, reutilizar y reciclar que olvidamos la "R" más importante:reparar:el acto de cuidar tus cosas.

No fuimos los únicos que nos perdimos esto. No es común recibir un manual de mantenimiento o reparación al comprar un producto. A menudo, necesita buscar en la web para encontrar una publicación de la comunidad o un video sobre cómo arreglar algo.

El mantenimiento y la reparación se consideran una práctica mundana en nuestra sociedad en lugar de ser reconocidos como un enfoque sostenible para el consumo y la creación de productos. Mientras nos enfocamos en lo próximo, nuevo y brillante, nos olvidamos de la infraestructura, los productos y el equipo que ya tenemos.

El duodécimo Objetivo de Desarrollo Sostenible de la ONU se centra principalmente en abordar este déficit con la economía circular. El objetivo establece que, "El consumo y la producción responsables" nos ayudarán a disminuir nuestra dependencia de los recursos naturales, aumentar los informes de sostenibilidad, reducir el desperdicio en todas sus formas y, en última instancia, fomentar estilos de vida que son sinónimo de naturaleza.

Si bien este es un objetivo muy ambicioso y admirable, les falta un componente crítico:mantenimiento y reparación. El mantenimiento es el método principal para la gestión del ciclo de vida. Si bien es importante repensar la forma en que diseñamos los productos (y las máquinas que los fabrican), así como cómo los reciclamos, debemos pensar en la forma en que realmente usamos el producto. Esto es clave para comprender la economía circular y cómo podemos utilizarla para reforzar nuestros esfuerzos por la sostenibilidad.

¿Qué es la economía circular?

La Fundación Ellen Macarthur lidera la investigación sobre la economía circular y la define como un sistema "basado en los principios de diseño de desechos y contaminación, mantenimiento de productos y materiales en uso y regeneración de sistemas naturales".

Fuente:https://www.ellenmacarthurfoundation.org/circular-economy/what-is-the-circular-economy

Actualmente funcionamos en un sistema económico lineal basado en un modelo de tomar-hacer-desperdiciar. Muchos de los recursos que extraemos se utilizan y eventualmente se desperdician.

Este sistema es problemático por muchas razones. Su ineficiencia está causando estragos en nuestro mundo natural con cantidades masivas de desechos y contaminación, lo que también afecta negativamente a nuestras sociedades más vulnerables. Este sistema se muestra en el gráfico siguiente. Traza todos nuestros recursos globales desde la extracción hasta el final de su uso. Los minerales, los minerales, los combustibles fósiles y la biomasa componen todo, desde nuestros hogares hasta nuestros alimentos.

Como señala Robert Kunzig, "dos tercios del material que fluye a través de la economía, 67.4 mil millones de toneladas en 2015, se emiten como contaminación o se dispersan o eliminan como desechos".

Si bien estos recursos son componentes esenciales de nuestra economía, estamos siendo testigos de ineficiencias colosales a lo largo del proceso que dan como resultado lo que se llama externalidades.

Una externalidad es un costo o beneficio de una actividad económica experimentado por un tercero no relacionado.

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Fuente:https://www.nationalgeographic.com/magazine/2020/03/how-a-circular-economy-could-save-the-world-feature /

El desperdicio, representado por las burbujas grises de "fin de uso" en la parte inferior del gráfico, es la externalidad negativa más obvia. Otras externalidades negativas incluyen la contaminación del aire, las emisiones y la brecha de riqueza.

La economía circular se trata de tener en cuenta estas externalidades. Podemos eliminar los desechos y la contaminación desde el principio con un diseño responsable. A través de las mejores prácticas de mantenimiento, podemos aumentar la vida útil de los activos, mantener el material en uso y crear un mayor valor social, ambiental y económico. Y a través de la regeneración de nuestros sistemas naturales, podemos crear una economía circular próspera que funcione dentro de los límites planetarios.

¿Qué es el mantenimiento?

El mantenimiento es la mejor manera de mantener los materiales en uso.

El mantenimiento es cualquier actividad, como pruebas, mediciones, reemplazos, ajustes y reparaciones, destinada a retener o restaurar una unidad funcional en un estado específico en el que la unidad puede realizar sus funciones requeridas. 1

Puedes encontrar ejemplos de mantenimiento en todos los aspectos de tu vida, desde cepillarte los dientes hasta cambiar el aceite de tu coche o lavar los platos. Todas estas son formas de mantenimiento que nos mantienen a nosotros y a nuestras pertenencias funcionando de la manera en que fueron destinados.

En entornos industriales, el mantenimiento se realiza a través de una variedad de estrategias que se adaptan mejor al activo en cuestión. Por lo general, estas estrategias se aplican a algunas de las maquinarias y equipos más grandes del mundo. Algunos ejemplos incluyen la gestión del flujo de aire y la calidad del aire en unidades eléctricas y HVAC, reemplazo de filtros, limpieza de cojinetes, bombeo de neumáticos y reparación de cintas transportadoras, reactores y bombas. Esto tiene lugar en fábricas, instalaciones de procesamiento de alimentos y producción de energía, centros de datos y plantas de fabricación.

Las estrategias de mantenimiento y reparación hacen que muchas de estas operaciones funcionen de manera eficiente, lo que respalda resultados muy importantes y positivos en el triple resultado final de la sostenibilidad:personas, planeta y ganancias.

Beneficios del mantenimiento

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Fuente:https://www.ellenmacarthurfoundation.org/circular-economy/concept/infographic

La Fundación Ellen MacArthur muestra los diferentes elementos de la economía circular en el mapa de arriba. Los círculos más pequeños representan las soluciones más eficientes en términos de costo, materiales y recursos.

Aquí, el mantenimiento constituye el círculo más pequeño y, por lo tanto, la solución más eficiente y accesible. Esto se debe a que, en esencia, el mantenimiento consiste en mantener en uso los mismos equipos, materiales y activos. Con el aumento de los costos de las materias primas y el tratamiento al final de su vida útil, el mantenimiento se convierte en una solución muy atractiva para impulsar la economía circular y generar impulso en una dirección más sostenible.

En el artículo de 2018 de Sobral y Ferreira, argumentan que los principios fundamentales del mantenimiento (mejora continua, mejora del rendimiento y aumento de la vida útil) son la base del pensamiento Lean. El principal objetivo del Lean Thinking es mejorar la sociedad eliminando el desperdicio. El mantenimiento y la eficiencia van de la mano, creando resultados positivos más allá de la simple eliminación de residuos. Una estrategia de mantenimiento eficaz puede generar mejoras en el triple resultado, como se destaca en el gráfico a continuación:

Socialmente, mejores prácticas de mantenimiento pueden mejorar la salud y la seguridad, la calidad de los lugares de trabajo y la comunidad local. En varios estudios, se ha informado que un mejor mantenimiento está asociado con una menor frecuencia de lesiones y, cuando se realiza de manera deficiente, el mantenimiento representa el 10% de los incidentes en el lugar de trabajo.

Desde el punto de vista medioambiental, el mantenimiento puede mejorar la calidad del aire, reducir las emisiones y reducir los residuos. También puede prolongar la vida útil de los activos, reducir el consumo de energía y reducir el consumo de agua. Un programa de mantenimiento preventivo puede resultar en un ahorro del 20% en el uso de materia prima. En el sector residencial, el mantenimiento regular puede ahorrar hasta un 35% de los costos de energía. En los vehículos, los investigadores encontraron una reducción del 30% en las emisiones luego del mantenimiento.

Económicamente, el mantenimiento reduce los costos, mejora la utilización y ayuda con el cumplimiento. Estos son los indicadores de éxito más comunes. En algunos casos, el mantenimiento predictivo puede ahorrar hasta un 12% de los costos y reducir el tiempo de inactividad hasta en un 45%.

Medir todas las formas en las que el mantenimiento tiene un impacto es fundamental para el éxito de cualquier organización. Resaltar estas eficiencias y otorgar al mantenimiento el crédito que se merece ayudará a promover la economía circular.

Barreras para el éxito

Tal como está hoy, el mantenimiento no se prioriza ni se reconoce. The Maintainers, un grupo de expertos con sede en Washington, D.C., ha alabado durante mucho tiempo el mantenimiento y la reparación. Examinan nuestra obsesión por la innovación y nuestro desprecio por lo mundano.

Mantenimiento y la reparación, la construcción de infraestructuras, el trabajo mundano que se dedica a mantener el funcionamiento y las infraestructuras eficientes, simplemente tiene más impacto en la vida diaria de las personas que la gran mayoría de las innovaciones tecnológicas.

- Andrew Russell y Lee Vinsel

Estamos tan enfocados en cosas nuevas, ya sean físicas o conceptuales, que no reconocemos el papel crítico, pasado por alto y mal pagado que juega el mantenimiento en nuestra sociedad. No satisfacer nuestras necesidades de mantenimiento puede tener consecuencias catastróficas. El costo continuo de mantenimiento y reparación a menudo se infravalora cuando se construye infraestructura. Ahí es cuando las cosas se rompen, se agrietan y se deterioran.

En 2019, la infraestructura de Estados Unidos recibió un informe con una calificación final de D +. Un equipo de 28 ingenieros civiles de todo el país analizó todo, desde infraestructura energética hasta ferrocarriles y escuelas. Descubrieron que casi todo se estaba deteriorando hasta un punto preocupante, y que la mayor parte de la infraestructura se acercaba al final de su vida útil.

El impacto de esto es aterrador, le cuesta a los EE. UU. Millones de empleos y billones de dólares en PIB, mientras que las externalidades no se miden, lo que nos cuesta en contaminación, salud y seguridad.

COVID-19 nos mostró que depende de nosotros mantener el mundo en funcionamiento, y cuando nos detenemos, nos damos cuenta. El mantenimiento técnico a menudo se ve como un centro de costos más que como una oportunidad para ahorrar dinero, tiempo, energía y desperdicio. La narrativa actual que rodea al mantenimiento no es emocionante, ni se mide correctamente, por lo que no comprendemos su valor y potencial completos.

El mantenimiento y la reparación necesitan un cambio de marca y una campaña de reeducación. Debe considerarse como una fuente clave de eficiencia en la economía circular y debemos colocar recursos en estas áreas para comprender cómo mejorar las prácticas.

La tecnología está ayudando con este cambio de marca. Las herramientas, como el software CMMS, ayudan a las organizaciones a rastrear, programar y organizar las actividades de mantenimiento. El seguimiento de los datos es fundamental. El análisis de esos datos mediante inteligencia artificial puede permitir a las empresas encontrar tendencias y áreas de mejora. El uso de la tecnología puede ayudar a iluminar lo que alguna vez fue un agujero negro de información.

Impulsar la economía circular con un mejor mantenimiento

Hay tres factores en juego que nos ayudarán a promover la economía circular mediante un mejor mantenimiento.

Primero, el espacio de mantenimiento, confiabilidad y gestión de activos debe reconocer y priorizar las mejores prácticas de sustentabilidad de esta línea de trabajo y medirla. La tecnología será fundamental para capturar esta información.

En segundo lugar, la investigación y la promoción de la economía circular deben incorporar el mantenimiento y la reparación como pasos críticos para promover la sostenibilidad.

Por último, las organizaciones deben adoptar tecnología que permita estas mejores prácticas. Sin una recopilación, medición o gestión de datos adecuadas, muchos de estos beneficios se pierden y no se tienen en cuenta.

No tenemos que reinventar la rueda para alcanzar la sostenibilidad. Solo tenemos que cuidar lo que ya tenemos.