Mejor para los negocios:Impresión 3D FDM sobre Impresión 3D SLS

Esta publicación repasará las tres razones más importantes por las que las empresas eligen la impresión 3D FDM en lugar de la impresión 3D SLS. La tecnología de fabricación aditiva está en constante evolución. Todos los días se desarrollan nuevas técnicas para crear objetos 3D, y los métodos antiguos pero poderosos cuyas patentes han expirado están cobrando vida a medida que las empresas aprovechan la oportunidad de llevar la tecnología a un público más amplio. Un buen ejemplo de esto es la técnica de sinterización selectiva por láser o "SLS" de impresión 3D. Desde que expiró la patente en 2014, un puñado de empresas han adoptado SLS:Sintratec, Sinterit y Formlabs, por nombrar algunas.

La sinterización selectiva por láser utiliza una capa de plástico en polvo, normalmente nailon, para construir objetos. Se extiende una capa de polvo de plástico sobre el área de construcción y un láser traza la sección transversal de cada capa del objeto que se va a crear, fusionando el polvo de plástico dondequiera que viaje. La plataforma de construcción desciende, se distribuye otra capa de polvo plástico y el proceso se repite hasta que se forma el objeto deseado.

SLS es una opción popular para la impresión 3D por varias razones. El nailon es un material resistente con el que trabajar para prototipos funcionales y tiene suficiente flexibilidad para características de prototipos como piezas de ajuste a presión y bisagras. Debido al proceso de polvo, las piezas se pueden construir sin material de soporte que dañe la superficie. El polvo que rodea cada parte que no está sinterizada sostendrá voladizos extremos, lo que permitirá crear geometrías intrincadas. Todas estas características distinguen a SLS de otras tecnologías, pero hay algunas áreas clave en las que FDM gana, lo que la convierte en la opción principal para las empresas.

1. Manipulación de polvo

Si alguna vez ha trabajado en un proyecto de manualidades con purpurina o ha pasado un día en la playa, sabe que los materiales en polvo llegan a todas partes. Trabajar con una impresora SLS 3D significa trabajar con polvo desordenado todos los días. Los operadores deben usar máscaras contra el polvo para asegurarse de que no se inhale el polvo mientras excavan las partes deseadas del baño de polvo. Quizás el aspecto más decepcionante entra en juego cuando el polvo que alguna vez rodeó las piezas solo puede reciclarse parcialmente y el resto debe desecharse. Debido a este desperdicio, imprimir una sola pieza pequeña se vuelve muy costoso.

La impresión FDM 3D, en comparación, es mucho más limpia. Los materiales de impresión vienen en carretes, el material de soporte se puede disolver con las manos libres y no es necesario que los operadores usen máscaras contra el polvo en ningún momento del proceso. La característica más atractiva del manejo de materiales para la impresión FDM 3D es no encontrar polvo de plástico en su ropa semanas después, como purpurina.

2. Opciones de material

Las impresoras 3D SLS utilizan principalmente polvos de nailon o polímeros con propiedades similares al nailon. Si el usuario necesita un plástico diferente para una aplicación específica, simplemente no está disponible con la máquina SLS. La impresión FDM 3D es capaz de imprimir una amplia gama de plásticos (incluso nailon) con diferente flexibilidad, puntos de fusión, resistencia química, etc. Las empresas que eligen una impresora SLS 3D deben estar muy seguras de que quieren imprimir en nailon antes de invertir en equipos. .

3. Calidad de la pieza final

Las impresiones SLS se ven hermosas y detalladas en fotos con líneas de capa casi invisibles, pero la realidad de sostener una impresión muestra una superficie granulada. Esta superficie es casi como papel de lija, aunque más suave, por lo que los prototipos con partes móviles y superficies deslizantes pueden desgastarse durante el uso. Las piezas FDM, en comparación, se pueden orientar para colocar las líneas de capa para coordinarlas con la dirección del movimiento o para optimizar la resistencia de la pieza por aplicación. Debido al proceso utilizado, las piezas SLS tienden a ser muy porosas, acumulando aceite y partículas con el tiempo si se manipulan con regularidad, dañando su apariencia. El nailon es un material muy higroscópico y, por lo tanto, absorbe agua a medida que envejece, lo que puede afectar sus propiedades mecánicas.

Otro aspecto de la calidad de la pieza final es la estructura interna de las piezas. Las piezas SLS normalmente son sólidas en todas sus características, a menos que hayan sido diseñadas específicamente para ser huecas con los orificios de drenaje de polvo adecuados. Esto aumenta el costo de las piezas y dificulta la impresión de prototipos únicos. Con la impresión 3D FDM, los usuarios pueden variar la resistencia y el costo de la pieza personalizando la densidad de la estructura de celosía interna. En otras palabras, las piezas impresas en 3D FDM pueden ser completamente huecas, completamente sólidas o cualquier valor intermedio sin ningún trabajo de modelado 3D adicional que permita que la pieza se haga para el propósito previsto, ya sea una prueba de forma simple o una herramienta funcional.

Cada tecnología de impresión 3D tiene sus pros y sus contras, por lo que la pregunta de "¿qué tecnología de impresión 3D es la adecuada para mí?" uno difícil de responder. Al comparar las técnicas FDM y SLS, esto es cierto, pero los dolores de cabeza en el manejo de materiales, las opciones limitadas de materiales y la calidad de la pieza final hacen que muchas empresas recurran a FDM, a pesar de que las nuevas máquinas SLS se ofrecen a precios históricamente bajos.

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