3 períodos principales de la edad de los metales

La historia del metal es larga y fascinante. Antes de la edad de los metales, la Edad de Piedra reinó durante quizás millones de años. Durante ese largo período, los humanos aprendieron a moldear piedras para convertirlas en implementos útiles, incluidas herramientas de piedra y hojas de pedernal afiladas.

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Alrededor del 6.000 a.C., la gente recogía trozos de oro que aprendieron a convertir en joyas. Descubrieron la plata alrededor del 4000 a.C. y finalmente la usaron para fabricar joyas, monedas y barras para el comercio. Ambos metales eran escasos y bastante blandos y maleables, lo que los hacía inútiles para herramientas y armas.

A medida que la gente aprendió a encontrar y utilizar metales más prácticos, hacia el final de la Edad de Piedra comenzaron tres “edades de los metales”, cada una superpuesta a la siguiente. Estos incluyen la Edad del Cobre, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro.

Edad del Cobre

Aproximadamente en el 4.200 a.C., la gente comenzó a recoger pequeños nódulos de cobre y los usaba para hacer pinturas verdes o azules o para crear adornos martillando planos en varias formas. El calentamiento y el martilleo repetidos dieron como resultado un recocido, lo que hizo que el metal fuera más duro pero también quebradizo. De esta manera, hicieron simples hachas planas y dagas.

También aprendieron a derretir cobre puro al fuego y lo vertieron en moldes simples. Más tarde aprendieron a "fundir" el cobre del mineral, fundiéndolo a 1200 ° C y combinándolo con carbón vegetal para precipitar el cobre puro.

El cobre seguía siendo un bien escaso, por lo que la piedra siguió siendo el material principal de muchas herramientas hasta la Edad del Bronce.

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Edad del Bronce

El bronce es una aleación hecha principalmente de cobre con aproximadamente un 10 por ciento de estaño y pequeñas cantidades de otros elementos. A finales de la Edad del Cobre, hace unos 4.500 años, los orfebres de China y Oriente Medio aprendieron a purificar el estaño del mineral y luego combinarlo con el cobre. La aleación resultante era mucho más fuerte y resistente que el cobre, lo que la hace útil para muchas aplicaciones y reemplaza los implementos de cobre y piedra en muchos lugares.

Se desarrolló bronce de diferentes tipos en todo el mundo y se usó en arados, espadas, hachas, puntas de lanza, armaduras, cascos y escudos, así como en decoraciones artísticas e implementos científicos.

Edad del Hierro

Después de la Edad del Bronce, la Edad del Hierro comenzó hace unos tres mil años entre el 1200 a. C. y 1000 a.C. A medida que las personas se volvieron más expertas en la minería y el trabajo de los metales, aprendieron a fabricar objetos útiles con el hierro que se encuentra en los meteoritos caídos desde el espacio. Más tarde, aprendieron a fundir minerales de hierro, que son bastante comunes, creando armas e implementos agrícolas superiores.

El hierro es más fuerte y abundante que el cobre y el estaño, y se volvió mucho más barato que el bronce, por lo que los agricultores regulares podían permitirse arados de hierro. El resultado fue una explosión agrícola que alteró el patrón de las sociedades.

El hierro siguió siendo el principal metal de la industria durante más de dos mil años, hasta el descubrimiento del acero.

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