La interrupción de la red durante una semana impulsa la migración a la nube en Amherst College

No son solo las redes empresariales las que están sintiendo el impacto de la transformación digital. Desde las agencias gubernamentales hasta la educación superior, la migración a la nube y la adopción de SaaS están cambiando las redes de arriba hacia abajo y, como resultado, ejercen una presión sin precedentes en los departamentos de TI.

Un incidente reciente en Amherst College en Massachusetts ilustró perfectamente lo que puede suceder cuando la TI queda enterrada bajo una avalancha de problemas de red a medida que las universidades de todo el país se vuelven cada vez más dependientes de las tecnologías conectadas. Una serie de interrupciones de la red durante una semana se produjo en el campus a partir del 11 de febrero que afectó todo, desde el WiFi en todo el campus hasta el acceso al correo electrónico, enviando a la escuela a un caos de una semana.

Si bien la universidad todavía estaba diagnosticando lo que sucedió exactamente una semana después, gran parte del problema se atribuyó a fallas del equipo, incluidos problemas de cableado e incidentes de fallas MAC que saturaron la red con oleadas de tráfico de mensajes no medidos, lo que resultó en una secuencia de fallas. Junto con un problema de configuración en uno de los servidores centrales de la escuela, había un tercer problema aún no identificado que TI estaba tratando de descubrir, según el periódico de la escuela, The Amherst Student.

En pocas palabras, después de casi una semana de interrupción casi total de la conectividad, la TI del campus todavía estaba luchando por identificar qué estaba afectando a su red, a pesar de que parece que Amherst College posee y controla la mayor parte de su arquitectura de red. A diferencia de las redes que se han trasladado al menos en parte a la nube, Amherst College IT controlaba la mayor parte de su hardware de red, a diferencia de las organizaciones que aprovechan el acceso directo a Internet (DIA) o SD-WAN (que es más común en entornos empresariales que educativos). redes, al menos por ahora).

El director de información de Amherst College, David Hamilton, dijo al periódico estudiantil que nunca había tenido conocimiento de incidentes similares en sus 12 años en la escuela, y que es "una confluencia de accidentes lo que lo causó".

Aquí hay algunas conclusiones iniciales.

En primer lugar, el impacto de la caída de la red a lo largo de la semana fue de gran alcance; no solo estaban inactivos el correo electrónico y el WiFi, sino que los sistemas de escaneo de tarjetas que mantienen seguros los dormitorios y pasillos en todo el campus estaban esencialmente "desbloqueados". Los estudiantes se vieron obligados a usar sus propios datos celulares para acceder a materiales en línea para las clases, los sistemas de nómina se volvieron inaccesibles e incluso las tarjetas de lavandería del campus quedaron inutilizadas. No solo los administradores del campus no pudieron dar una respuesta clara sobre lo que causó el apagón para el fin de semana, sino que cómo reembolsarían a los estudiantes y profesores por el inconveniente fue otro factor que aún tenían que considerar, según The Amherst Student .

Una alerta del 15 de febrero para los estudiantes de todo el campus decía:

“El departamento de TI está trabajando para restaurar los servicios trasladándolos a la nube. Esto está tardando más de lo esperado debido a la inestabilidad de la red existente ”.

Entonces, ¿qué podría haber hecho la TI del campus para evitar esto? Para empezar, si el departamento de TI del campus realmente esperaba que las condiciones no cambiaran significativamente en la red en el transcurso de la última década, como lo indicaron sus declaraciones, entonces una interrupción importante como esta era inevitable.

Una pregunta que me viene a la mente de inmediato es si el campus había estado realizando algún monitoreo de red antes del incidente en primer lugar.

Para que “una confluencia de accidentes” ocurra a la vez, esto requeriría algunos puntos ciegos importantes de la red por parte de TI antes del incidente. Incluso para las redes que no dependen de arquitecturas de nube significativas, deben usar herramientas de diagnóstico y monitoreo del rendimiento de la red para alertarlos sobre posibles problemas de manera activa, no solo depender del hardware de red para mantener el rendimiento debido a un buen historial.

Estas mismas soluciones de monitoreo deberían haberse implementado durante la interrupción para ayudar a identificar el problema. El enfoque de apagar los servidores de red y realizar pruebas de hardware resultó, en última instancia, costoso para los estudiantes y el personal, y no logró producir respuestas claras. Si el equipo hubiera sido pre-activo sobre el monitoreo del rendimiento de su red, es muy probable que TI hubiera acelerado su tiempo medio de resolución (MTTR) si no hubiera llegado más rápidamente a la raíz del problema.

Según la respuesta de Hamilton a la interrupción de la red, Amherst retirará su infraestructura de red centrada en hardware y migrará sus sistemas comerciales centrales a la nube con la esperanza de brindar una conectividad más segura y confiable para el personal y los estudiantes por igual.

Mientras las cosas se acomodan, este fue un incidente muy prolongado al final del día que probablemente podría haberse evitado, si no mejorado más rápido, con tecnología de red más moderna, así como con un monitoreo confiable del rendimiento de la red.